04 HISTOIRE NATURELLE 



rière elle s'enfonce, entre des collines boisées, une 

 plaine entrecoupée de canaux, dont le sol alluvial extrê- 

 mement riche est cultivé en rizières. Les environs, dans 

 un rayon de cinq ou six lieues, présentent les mêmes 

 caractères : des collines de moyenne élévation séparées 

 par de petits vallons très fertiles, abondamment arrosés. 

 En suivant la côte vers Yèdo, une fois qu'on a dépassé 

 Kanagawa, la plaine est plus étendue, les collines plus 

 éloignées du rivage. 



Sur les flancs de quelques-unes des collines voisines 

 de Yokohama, oîi l'on a pratiqué des tranchées pour 

 faire des chemins, on reconnaît ordinairement des cou- 

 ches disposées horizontalement dans l'ordre suivant, en 

 allant de haut en bas. 



1° Une couche de terreau noir, d'apparence tour- 

 beuse, contenant beaucoup de matières végétales, qui a 

 quelquefois près d'un mètre d'épaisseur. Ce terreau, 

 abondamment fourni d'engrais, produit de riches ré- 

 coltes de blé ; 



2* Une couche de terre rouge, mêlée de gravier ; 



3° Une couche de gravier ; 



4° De l'argile compacte, d'un gris blanchâtre, dans 

 laquelle on trouve, ça et là, des coquilles bivalves^ prin- 

 cipalement des huîtres. On y rencontre aussi du bois 

 charbonné et des morceaux de pierre-ponce. Les co- 

 quilles sont toutes modernes ; elles ont leurs représen- 

 tants dans la mer qui baigne les côtes. Cette argile a une 

 très grande puissance ; les collines en sont presque entiè- 

 rement formées. 



Les différentes couches signalées ont évidemment une 

 origine récente. Les collines auront été élevées à leur 

 hauteur actuelle par quelques-unes des convulsions qui 

 ont bouleversé le Japon à différentes époques. 



