70 HISTOIRE NATURELLE 



dant l'année, entre 752 «"/^ et 763 '"/^. Le thermomètre 

 varie de — 3° centigr. à + 21°, en moyenne ; cepen- 

 dant, dans les jours les plus chauds de Tété, il varie, à 

 l'ombre, de + 21" à 29°; — pendant la nuit, il marque 

 souvent au-dessous de 21°. A cette époque^ la chaleur 

 directe du soleil produit un effet bien moins pénible que 

 celui qu'on éprouve sur la côte voisine de Chine. 



Les difficultés de la navigation semblaient venir en 

 aide aux gouvernants pour maintenir le Japon dans l'iso- 

 lement. Outre les écueils qui, par places, liérissent les 

 côtes, le temps y est extrêmciiieat variable: les coups de 

 vent y sont communs en toute saison. Cette variabilité 

 du temps est due, sans doute, au relief accidenté des 

 terres et aux courants qui sillonnent la mer dans les 

 environs. Un de ces grands courants, que les Japonais 

 connaissent bien sous le nom de Kouro-Siwo, le fleuve 

 noir, à cause de la teinte plus foncée de ses eaux, est 

 analogue au Gulf-Stream de l'Atlantique : il amène, sur 

 les côtes méridionales du Japon, les eaux chaudes de 

 rindo-Chine. Il n'est pas sans influence sur la marche 

 des Typhons. Outre des coups de vent à direction fixe, 

 on a encore à redouter ces météores. On est exposé à 

 leur fureur depuis la mi-août jusqu'à la mi-décembre : 

 nous en avons fait la triste expérience. 



Sur la côte orientale du Japon, les vents d'Ouest et 

 de Nord-Ouest dominent du mois de janvier au mois 

 de mai; pendant ce dernier mois, on a des brises varia- 

 bles. Du mois de juin au mois d'août, les vents sont Est, 

 E.-N.-E., quelquefois S.-E. De septembre en décembre, 

 ils soufflent de l'Ouest et du N.-O. Si le mois d'octobre 

 est agréable pour les personnes qui résident à terre, il 

 est le plus mauvais pour les navigateurs à cause de la 

 variabilité du temps. 



