DU JAPON. 73 



Quelques mots d'abord sur l'agriculture qui est l'oc- 

 cupation principale des classes inférieures de la popu- 

 lation. 



Le riz fait le fond de la nourriture; aussi est-il cultivé 

 sur une grande échelle, non-seulement dans les vallées 

 abondamment arrosées, mais encore sur les flancs des 

 collines oîi certaines variétés poussent très bien. Quel- 

 ques-unes servent principalement à la distillation d'une 

 liqueur alcoolique, le saki. 



J'ai déjà parlé des belles récoltes d'orge et de froment 

 qu'on fait sur le terreau noir des coteaux de Yokohama. 

 L'orge sert principalement pour le bétail. 



Le millet, avec lequel on confectionne de nombreuses 

 pâtisseries, compte cinq variétés. Les autres cultures 

 importantes sont : le seigle, une espèce de coton her- 

 bacé, plusieurs espèces de haricots, de pois et de fèves, 

 la navette des graines de laquelle on tire beaucoup 

 d'huile, le chanvre, le tabac. Le thé est peu cultivé à 

 Yokohama ; il Test davantage du côté de Nagasaki et 

 sur les bords de la Mer Intérieure. A Nagasaki, des 

 négociants européens ont installé quelques belles usines 

 pour sa préparation. Presque tous les produits sont 

 expédiés aux Etats-Unis d'Amérique. La plante de thé 

 vient très bien à l'état sauvage, dans les montagnes. 



Pour tous les travaux de l'agriculture, on n'emploie 

 que les outils les plus simples : la bêche et la houe ; 

 les charrues, du modèle le plus primitif, sont très rares. 

 Ce qui distingue les cultures japonaises entre toutes, 

 c'est la propreté avec laquelle elles sont tenues ; les 

 pays les plus avancés en agriculture pourraient prendre 

 des leçons dans ces campagnes. Pas une pierre, pas une 

 mauvaise herbe : les premiers botanistes venus au Ja- 

 pon se plaignaient de ne pas trouver de plantes spon- 



