92 HISTOIRE NATURELLE 



A mon grand regret aussi, je n'ai pas visité le Nord du 

 Japon. J'aurais bien voulu aller à llakodadi, espérant y 

 voir des Aïnos, probablement les plus anciens habitants 

 de l'archipel, qui diffèrent considérablement des Japo- 

 nais. Tout porte à croire que ces derniers sont le résultat 

 d'une alliance entre les Chinois et les Aïnos, et ceux-ci 

 étaient sans doute une variété des Tchouktchis, habitant 

 le Nord de l'Asie, depuis l'embouchure de l'Anadyr jus- 

 qu'au détroit de Behring. Les caractères physiques des 

 Chinois dominent dans les Japonais actuels ; mais, sous 

 le rapport des caractères moraux, les Japonais sont à une 

 grande hauteur au dessus des Chinois. Ils ont de commun 

 avec ces derniers, l'astuce et la ruse, mais ils ont de plus 

 qu'eux la fierté, le courage et une délicatesse, môme exa- 

 gérée, sur le point d'honneur. 



Les traits des Chinois se sont cependant modifiés chez 

 les Japonais qui forment comme une race h part. Ils 

 ont la tête grosse, le cou court, les cheveux noirs, le 

 nez gros, les yeux généralement obliques, les dents 

 grandes, mal rangées ; ils sont laids en un mot, et, par- 

 dessus le marché, dans les classes supérieures princi- 

 palement, la plupart sont couturés de variole, de scro- 

 fules, d'humeurs froides, etc. Les femmes sont de pe- 

 tite taille, mais gentilles, d'une gaîtc et d'une vivacité 

 extrêmes : on les a, avec raison, surnommées les Pa- 

 risiennes de rExtrême-Orient(l). 



La langue japonaise ne ressemble en rien aux diffé- 

 rents idiomes qu'on parle en Chine : ce n'est point une 

 langue chantée, monosyllabique^ hérissée de consonnes 



(1) Les images de femmes qu'on voit sur les ouvrages en la- 

 que, sur les porcelaines, etc., ne peuvent donner qu'une idée 

 très fausse des femmes Japonaises : sur ces peintures, on leur 

 a fait des Irails de convention. 



