LE JABIRU DE LA NOUVELLE-HOLLANDE. 127 



son bec, il s'en sert avec une adresse extraordinaire 

 pour nettoyer ses plumes, saisir les plus petits insectes, 

 et attraper les mouches au vol. 



On trouve dans un ouvrage du D' G. Bennett (1), qui a 

 séjourné pendant près de trente ans en Australie, des 

 détails sur un individuapporté vivant à Sydney, en 1858, 

 et le premier probablement qu'on y ait vu. Il avait été 

 pris à Port Macquarie (2) par des naturels qui l'avaient 

 gardé en captivité pendant plusieurs mois. Il se laissait 

 approcher, s'écartait seulement tout doucement quand 

 on voulait le toucher. Il faisait ses repas à des heures 

 réglées, le matin et le soir, mangeait avidement, et ne 

 manquait jamais ensuite de remplir son bec d'eau pour 

 se rincer les mandibules. Des chevaux, qui se trouvaient 

 dans le même enclos, ne lui causèrent jamais aucune 

 frayeur. 



Les individus, que j'ai vus à Sydney et à Botany-bay, 

 vivaient pêle-mêle avec des Emeus et d'autres oiseaux, 

 grands et petits, avec lesquels ils paraissaient faire bon 

 ménage. Ce sont des animaux d'un entretien coûteux : 

 il faut, à chacun, par jour, près d'un kil. et demi de 

 viande fraîche et de bonne qualité. A l'état sauvage, ils 

 doivent dévorer une quantité considérable de poissons 

 et de reptiles : on a trouvé, dans l'estomac d'un indi- 

 vidu, près d'un kilogr. d'anguilles et de petits pois- 

 sons. 



Le Jabiru australien demeure habituellement dans le 

 voisinage des marais qui bordent la mer, et, comme il 

 est toujours sur le qui-vive, il est difficile de s'appro- 



(1) Gathering ofa Naturalistin Australasia by. G. Bennett, 

 Londres, 1860. 



(2) A environ soixante lieues dans le Nord de Sydney. 



