220 ESSAI SUR LA FAUNE 



ques uns élèvent à plus de 4,000 mètres d'altitude^ 

 leurs sommets toujours couverts de neige. Dans l'Ile du 

 Nord, le prolongement de cette chaîne est moins haut, et 

 les parties qui la composent sont moins bien reliées 

 entre elles : cependant quelques sommets dépassent la 

 limite des neiges perpétuelles. L'Ile Stewart est un amas 

 de montagnes. La partie S.-O. de l'Ile du Milieu est 

 également bouleversée; les contreforts s'avancent jus- 

 qu'à la mer enserrant entre-eux des baies étroites oii la 

 profondeur de l'eau est considérable. Ces baies, s'enfon- 

 çant entre des terres très élevées, rappellent, par leur 

 aspect, les fiords de la Norwége et les canaux de l'ex- 

 trémité méridionale de l'Amérique. Sauf à la côte occi- 

 dentale de rile-du-Milieu, les côtes sont presque par- 

 tout dentelées par des baies et des ports, où les oscil- 

 lations des marées laissent, le plus souvent, à décou- 

 vert des bancs de sable et de vase, circonstances favo- 

 rables à l'existence de nombreux oiseaux aquatiques. 

 Les vapeurs de l'Océan condensées par les sommets 

 des montagnes, la fonte des neiges de ces dernières, ali- 

 mentent de nombreux cours d'eau, souvent très volumi- 

 neux eu égard au peu de longueur de leur parcours. Le 

 climat est très salubre, tempéré, humide à cause de la 

 condition insulaire de la contrée et de l'abondance des 

 eaux qui l'arrosent, mais, naturellement, par suite du 

 relief varié du pays, il offre des différences suivant les 

 localités. Il est rude dans la partie méridionale : les hivers 

 y sont très froids. Dans le Nord, les étés sont longs, 

 quelquefois secs ; ils seraient chauds si les vents ne les 

 tempéraient. Dans cette partie, le printemps et l'automne 

 sont très doux, l'hiver très pluvieux ; mais le froid n'y 

 est jamais plus intense que pendant les mois d'avril et 

 d'octobre sur les rivages du Nord de la France. Sur les 



