222 ESSAI SUR LA FAUNE 



voilà ce qu'on observe tout d'abord à la Nouvelle-Zé- 

 lande. La Faune marine est plus riche : les côtes sont 

 poissonneuses ; les oiseaux de mer et de rivage sont 

 nombreux, et, pendant quelques années, la pêche de la 

 baleine et la chasse des phoques ont donné lieu à d'im- 

 portantes expéditions; mais ces animaux, les derniers 

 surtout, sont presque anéantis aujourd'hui. 



La création n'a cependant pas toujours été aussi ré- 

 duite à la Nouvelle-Zélande. A une autre époque, ces 

 terres étaient le domaine de grands oiseaux privés 

 d'ailes, dont les débris, plus ou moins fossilisés, ont 

 révélé une douzaine d'espèces, et il n'est pas certain 

 qu'elles soient toutes éteintes, ainsi qu'on le verra plus 

 loin. La présence de ces restes d'oiseaux, les formes de 

 quelques-uns des animaux vivant actuellement, le carac- 

 tère d'une partie de la Flore Néo-Zélandaise, me parais- 

 sent être des arguments en faveur des auteurs qui con- 

 sidèrent la Nouvelle-Zélande comme une des plus an- 

 ciennes portions de la surface de notre planète, restée 

 à peu près dans son état primitif (1), ayant conservé, en 

 partie, les mêmes formes de la vie végétale et de la vie 

 animale (2) qu'on voyait à une certaine époque géolo- 



(1) Recherches sur l'origine de quelques végétaux phan. obser- 

 vés dans les îles du Grand-Océan, Mém. de la Soc. Imp. des 

 Se, nat. de Cherbourg, Tome XI. — Geological âge of New- 

 Zealand, New-Zealand Magazine, Dec. 1862. 



(2) « Beaucoup des plantes fossiles des terrains tertiah*es de 

 >) la N.-Zélande appartiennent apparemment à des espèces 

 » éteintes ; mais, pour ce qui Concerne les espèces de la Faune 

 » de la même époque, quelques-unes peuvent se rapportera des 

 » formes existant encore actuellement ». [Charbons de la N.- 

 Zélande, par W. Sander Lindsay, M. D., membre du Philoso- 

 phical Institute of Canterbury N.-Z.; Proceedings of the Royal 

 Society of Edimburgh, Vol. V, 1864-68). 



