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des échantillons originaux, provenant des créateurs eux- 

 mêmes ou distribuées par eux dans les collections, et j'ai 

 vérifié, et parfois rectifié, l'attribution de plus de cent cin- 

 quante n"' de différents exsiccata, me faisant une loi de n'en 

 citer aucun dont je n'aie pu contrôler la détermination. 



Tout en m'efforçant de donner des descriptions d'espèces 

 exactes et complètes, j'ai évité soigneusement les détails 

 inutiles, dont quelques auteurs tendent maintenant à abu- 

 ser. Une description de plusieurs pages, dans laquelle les 

 notes distinctives sont noyées au milieu d'une foule de 

 détails concernant les plus légères variations de chaque 

 organe et les particularités de structure les plus intimes, 

 ne laisse dans Tesprit qu'une impression vague et confuse. 

 Il me paraît préférable de n'admettre dans la description 

 que les caractères vraiment distinctifs et comDiuns a toutes 

 les formes de l'espèce et de n'y signaler que les variations 

 les plus importantes des divers organes, en rejetant dans 

 les notes critiques qui suivent, l'indication des variations 

 secondaires, et, s'il y a lieu, les autres détails complémen- 

 taires qui n'ont pu trouver place dans la description. 



C'est aussi dans le but de simplifier l'usage de mes 

 diagnoses que j'y ai indiqué seulement les proportions rela- 

 tives, en longueur et en largeur, des cellules de la feuille, 

 au lieu d'en donner les dimensions absolues en microns, 

 ainsi que le font maintenant beaucoup d'auteurs. Avec un 

 peu d'habitude, l'appréciation est beaucoup plus facile, 

 plus rapide et tout aussi exacte par la première méthode, 

 qui ne nécessite pas l'emploi du micromètre. Je n'ai fait, 

 d'ailleurs, que suivre sur ce point l'exemple de l'abbé 

 Boulay dans ses Muscinées de la France, dont les descrip- 

 tions sont de véritables modèles de clarté et d'exactitude. 



Pour faciliter aux personnes peu familiarisées avec les 

 Fontinalis la détermination; souvent très difficile, des 



