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précision scientifique et d'esprit critique, contribue puis- 

 samment à inculquer aux jeunes crjptogamistes cette 

 vérité que les espèces ne sont nullement des entités absolues 

 et immuables, nettement délimitées et différant toutes 

 également entre elles, mais qu'elles constituent en réalité 

 des groupes de formes plus ou moins vastes, de valeurs 

 diverses et dont les modifications se meuvent dans des 

 limites variables et souvent très élastiques. 



Ces modifications peuvent être très légères et à peine 

 appréciables ; on a, dans ce cas, affaire à une espèce fixe 

 et presque toujours nettement délimitée. Elles peuvent être, 

 au contraire, très importantes et fort nombreuses, et il est 

 alors beaucoup plus difficile de se faire une idée exacte de 

 l'espèce et d'en saisir les limites précises en la dégageant 

 des types voisins. On n'y arrive que par l'étude et la com- 

 paraison attentive de toutes les formes, et c'est également 

 par cette étude, qu'après avoir reconnu la somme et la va- 

 leur relative des caractères communs aux formes de chaque 

 groupe spécifique, on parvient à établir la hiérarchie et la 

 filiation des divers types. 



Cette méthode m'a amené à distinguer dans les Fontina- 

 lacées et particulièrement dans le genre Fontinalis, le seul 

 litigieux delà famille, des espèces de quatre ordre s différents. 

 Le tableau suivant permettra au lecteur de saisir d'un coup 

 d'oeil l'enchaînement et la subordination des espèces. (1) 



(1) Dans un remarquable article de la Revue bryolorjique, année 

 1888, p. 83, M. Amann a proposé aux bryologues l'adoption d'espèces 

 d'ordres différents ; mais cette méthode rationnelle n'a encore été 

 appliquée, à ma connaissance, dans aucun travail de bryologie 

 systématique. 



