Urſachen der Neotenie 19 
ſehr ſelten mehr gelungen iſt (der amerikaniſche Forſcher Osborn 
nimmt ſogar an, daß es überhaupt nicht mehr der Fall geweſen 
ſei), wohl deshalb, weil die überwiegende Menge (wenn nicht alle) 
der ſeit dieſer Zeit gezüchteten Exemplare eben in Europa von waſſer— 
lebenden, kiementragenden Axolotln abſtammen und dieſe Neigung 
zur Neotenie durch die langfortgeſetzte Vererbung gefeſtigt wurde. 
Dagegen iſt es nicht ſchwer, den nordamerikaniſchen Axolotl (Ambly- 
stoma tigrinum), der auch häufig als neoteniſche Larve vorkommt, 
zur Verwandlung zu veranlaſſen, und zweifellos iſt es immer dieſe 
Art, von deren gelungener Verwandlung wir in der letzten Zeit hier 
und da hören. 
Was iſt nun die Urſache dieſer merkwürdigen Erſcheinung? 
Man hat für das Auftreten neoteniſcher Larven einige ganz 
plauſible Erklärungen gefunden, die nur das eine Gebrechen an ſich 
tragen, daß ſie nicht für alle Fälle ausreichen. Zweifellos iſt es 
ſicher, daß Larven, denen zur Zeit der Verwandlung das Verlaſſen 
des Waſſers durch hohe, ſteile Ufer unmöglich gemacht iſt (wie dies 
3. B. für Molchlarven, die in Ziſternen, gemauerten Brunnentrögen 
und ähnlichen Waſſerbehältern leben, zutrifft), Neotenie eine häufige 
Erſcheinung iſt, und man nimmt an, daß in dieſem Falle der an— 
dauernde Zwang zum Gebrauche der Kiemen und des Ruder— 
ſchwanzes dieſe Organe zu einem ſtärkeren Wachstum anrege auf 
Koſten derjenigen Organe, die für das Landleben nötig ſind. Wenn 
man aber ſieht, daß in demſelben Gewäſſer neben neoteniſchen Larven 
auch gleichalterige verwandelte Exemplare derſelben Art leben, wie 
dies mehrfach beobachtet wurde, ſo kann man wohl dieſe Urſache 
zum mindeſten nicht als die alleinig wirkſame anſehen, und dasſelbe 
iſt wohl auch gegen die recht unbeſtimmten Erklärungsverſuche ein— 
zuwenden, es ſei die Neotenie eine Anpaſſung an beſtimmte Lebens— 
verhältniſſe, unter denen die Beibehaltung der Larvencharaktere vor— 
teilhaft wäre, oder es übe die Umgebung eine verzögernde oder 
hindernde Wirkung auf die Erlangung der definitiven Merkmale 
aus. Denn wir können nicht recht einſehen, warum unter gleichen 
äußeren Bedingungen die einen Exemplare ſich verwandeln, die 
anderen aber nicht. Wahrſcheinlich ſpielt die Ernährung hier eine 
bedeutende Rolle, und da unter ſonſt gleichen Bedingungen Junge 
desſelben Wurfes ſelten in der Menge der aufgenommenen Nahrung 
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