Gifteidechſen. Natterngebiß 39 
ſind. Bei Heloderma ſtehen die Giftzähne im Unterkiefer; ſie ſind 
am Vorderrande mit einer Längsfurche verſehen und ſtehen mit der 
Unterkieferſpeicheldrüſe in Verbindung; das Gift ſoll wie bei der 
indiſchen Brillenſchlange als Herzgift wirken, und man fand bei 
Tieren, die durch den Biß von Heloderma getötet waren, das Herz 
in völliger Erſchlaffung, voll mit Klumpen ſchwarzen Blutes. Aus— 
nahmsweiſe ſoll ſich der Biß auch für Menſchen tödlich erwieſen haben. 
Außer durch die phyſiologiſche Wirkung auf das Herz (das Otterngift 
wirkt dagegen lähmend auf die Atmungszentren des Nervenſyſtems) 
unterſcheidet es ſich auch durch alkaliſche Reaktion von dem ſauer 
reagierenden Schlangengift. Merkwürdigerweiſe beſitzt der nahe ver— 
wandte Lanthanotus von Borneo keine Spur von Furchen an den 
Zähnen und iſt wahrſcheinlich auch nicht giftig. Bei den Schlangen 
finden ſich Gifthaken ausnahmslos im Oberkiefer, jedoch kann bei 
gewiſſen Seeſchlangen auch noch der Unterkiefer ähnliche Zähne 
tragen, ohne daß man aber von einer Unterkiefer-Giftdrüſe bei den 
Seeſchlangen Kenntnis hat. 
Eine außerordentliche Mannigfaltigkeit entfaltet das Gebiß der 
Nattern, und es wird daher auch als Grundlage für die Unter— 
ſcheidung der einzelnen Gattungen benützt. Während im einfachſten 
Falle wie bei den Rieſenſchlangen die Oberkieferzähne (nächſt denen 
die des Unterkiefers am meiſten untereinander verſchieden ſein können) 
untereinander gleich groß ſind und voneinander gleich weit abſtehen, 
können ſich ſchon bei den giftloſen Nattern die hinterſten Oberkiefer— 
zähne (einer oder mehrere) durch auffällige Größe von den vorher— 
gehenden unterſcheiden und auch durch einen deutlichen Zwiſchenraum 
(Diaſtema) von ihnen getrennt ſein. Da dieſe vergrößerten Zähne 
bei Verkürzung des Oberkiefers oft ziemlich weit nach vorn gerückt 
erſcheinen, ſo kann der Unkundige bei Offnung des Rachens einer 
ſolchen Schlange dieſe leicht für eine Otter halten. Dieſe extremen 
Formen, wie man ſie gerade unter den tropiſchen (indiſchen) Ver— 
wandten unſerer harmloſeſten Natter, der Ringelnatter, findet und 
die noch dazu durch die Fähigkeit, ihren Hals ſcheibenartig auszu— 
breiten und den Vorderkörper aufzurichten, ein überaus bedrohliches 
Ausſehen gewinnen, ſcheinen trotzdem gänzlich harmlos zu ſein, wenn 
wir nach dem Gebiß allein urteilen. Sie ſind aber durch alle er— 
denklichen Übergangsformen mit den gleichzähnigen Gattungen ver— 
