Giftnattern BE 41 
giftloſen Schlangen zu Gebote ſtehenden Hilfsmittel der Erdroſſelung 
greifen müſſen, da das Gift höchſtens zur Lähmung ausreicht. 
Die dritte und bei weitem gefährlichſte Gruppe von Nattern 
ſind die ſog. Proteroglyphen oder Giftnattern, eine bekanntere 
Schlangenſippe, da ihr die berüchtigte indiſche Brillenſchlange (Naia 
tripudians) ſowie die „Schlange der Kleopatra“, die auch als „Stab 
Moſis“, als Uräusſchlange, Schildviper uſw. bekannt iſt (Naia haie) 
angehören. Bei dieſen Schlangen ſind die vorderſten Giftzähne 
verlängert, gefurcht und mit einer Giftdrüſe durch deren Ausführungs— 
gang in Verbindung. Dieſe Schlangen gehören zu den allergefähr— 
lichſten Giftſchlangen, infolge des im Gegenſatz zu den meiſt trägen 
Ottern ſehr erregbaren Temperamentes, ihrer äußerſt lebhaften, ſchier 
unberechenbaren Bewegungen ſowie der Angriffsluſt mancher der 
größeren Arten. In Europa fehlend, in Nordamerika nur durch 
zwei Arten der im tropiſchen Amerika zahlreiche prächtig gefärbte 
Arten umfaſſenden Gattung Elaps (Korallennatter) vertreten, ſind fie . 
in Afrika und Südaſien auch an Gattungen reich, und die großen, 
bis 3 m Länge erreichenden grünen, baumbewohnenden Mamba— 
ſchlangen Afrikas (Dendraspis) ſtellen ſich den giftigen Bungarus— 
Arten Indiens würdig zur Seite. Geradezu dominierend ſind aber die 
Giftnattern in der Schlangenfauna von Neuguinea und namentlich 
von Auſtralien, von der ſie vier Fünftel ausmachen. Aber auch die 
Seeſchlangen des Indiſchen und Pazifiſchen Ozeans, die durch ihren 
ſeitlich platt gedrückten, breiten, am Ende abgerundeten Ruderſchwanz, 
der ebenſo wie die Lage der Naſenlöcher auf der Oberſeite der 
Schnauze eine hochgradige Anpaſſung an das Leben im Waſſer vor— 
ſtellt, von allen anderen Schlangen ſo auffällig ſich unterſcheiden, 
ſind den Giftnattern zuzurechnen. Manche von ihnen entfalten einen 
wahren Luxus an Furchenzähnen, indem nicht nur die auf die großen 
Gifthaken folgenden kleineren Oberkieferzähne gefurcht ſind (was 
auch bei manchen landbewohnenden Giftnattern vorkommt), ſondern 
auch die des Unterkiefers. 
Einen ſehr verſchiedenen, aber von den opiſthoglyphen Nattern 
ableitbaren Typus ſtellen die echten Ottern oder Vipern vor, zu 
denen unſere mehr genannte als bekannte Kreuzotter, die Klapper— 
ſchlangen, Lanzenſchlangen und Buſchmeiſter gehören. Hier iſt der 
Oberkiefer ſtark verkürzt, höher als lang, und trägt nur meiſt zwei 
