6 Die erſten Vierfüßler 
falls mit Email überzogen und wie bei Polypterus und anderen 
Schmelzſchuppern Kehlplatten vorhanden waren. Neoceratodus ſteht 
dieſen alten Lurchfiſchen noch am nächſten, während die beiden 
aalartigen Schlammbewohner Südamerikas und Afrikas am meiſten 
von dem urſprünglichen Typus abweichen. 
Von der ſtarken Panzerung der Ganoiden haben die Stego— 
cephalen noch anſehnliche Reſte übernommen. Mindeſtens der Kopf 
iſt noch ſtark mit Hautknochen gepanzert, und auch der Bauch iſt 
häufig noch mit knöchernen Schuppen bedeckt, während bei den 
älteſten bekannten Formen auch die Rückenſeite einen Schuppenpanzer 
trägt. Von dieſen Amphibien wiſſen wir nur zum Teil, daß ſie 
in der Jugend durch Kiemen atmeten, wie bei dem Branchiosaurus, 
von dem verſchiedene Altersſtadien, von Larven mit Kiemenbogen bis 
zu erwachſenen Tieren, im unteren roten Sandſtein von Europa 
gefunden worden ſind. Die meiſten Stegocephalen waren molch— 
artig, manche von anſehnlicher Größe. Der Schädel des Mastodon— 
saurus (ſiehe Wilſer, Taf. IV rechts unten), des rieſigſten aller Lurche, 
war gegen 80 em lang. In einem wichtigen Punkt unterſcheiden 
ſich aber ſchon die älteſten bekannten Stegocephalen von allen Fiſchen — 
ſie waren mit Ausnahme der ſchlangenförmigen fußloſen Aiſto— 
poden die erſten echten Vierfüßler, mit vierzehigen Vorder— 
und fünfzehigen Hinterbeinen. Es iſt höchſt merkwürdig zu ſehen, 
wie zäh ſich dieſes Merkmal durch die Jahrmillionen ſeit dem Auf- 
treten der erſten Stegocephalen vererbt hat — niemals hat es einen 
Lurch gegeben, der normalerweiſe mehr als vier Finger an der Hand 
gehabt hätte, während bei den Reptilien die Fünfzahl der Finger 
bei weitem die Regel iſt. Mit den Stegocephalen beginnt ſomit 
ein neuer Abſchnitt in der Geſchichte der Wirbeltiere. 
Die Nachkommen der Panzerlurche. 
Was haben nun die heute noch lebenden Lurche von der Panze— 
rung ihrer Ahnen noch behalten? Wenn wir unſere heimiſche Lurch— 
welt betrachten, können wir guten Gewiſſens ſagen: nichts. Die 
nackte, jedes Schutzes entbehrende Haut der Fröſche und Molche iſt 
ja eines der auffallendſten Merkmale der Lurche im Gegenſatz zu 
den behaarten Säugetieren, den befiederten Vögeln, den beſchuppten 
