Der Flöſſelhecht 3 
Als man die Lungenatmung der Lurch- oder Lungenfiſche kennen 
lernte (zu denen außer den drei afrikaniſchen Protopterus-Arten noch 
der ſehr ähnliche, aber durch die eines Hautſaumes entbehrende 
Bruſt⸗ und Bauchfloſſen ſich unterſcheidende Lepidosiren von Bra— 
ſilien und Paraguay und der plump gebaute, großſchuppige, breit— 
floſſige und nur eine Lunge beſitzende Neoceratodus von Auſtralien 
zu rechnen ſind), war man auch in wiſſenſchaftlichen Kreiſen davon 
überzeugt, das Bindeglied zwiſchen Fiſchen und Amphibien gefunden 
zu haben. 
Nach und nach wurden freilich Zweifel gegen dieſe Annahme 
laut, und der deutſchamerikaniſche Forſcher G. Baur trat in recht 
überzeugender Weiſe für die Anſicht ein, daß der Übergang zwiſchen 
den Fiſchen und Lurchen eher durch die Gruppe der Quaſtenfloſſer 
(Croſſopterygier) vermittelt werde, deren letzte lebende Vertreter 
der Flöſſelhecht (Polypterus) mit zehn in den Flüſſen und Seen 
des tropiſchen Afrikas lebenden Arten und deſſen bauchfloſſenloſer, 
ſchlangenähnlicher Abkömmling, der weſtafrikaniſche Calamoichthys 
calabaricus find. Der ſchlanke Körper dieſer räuberiſchen Fiſche, 
deren größte Art etwa einen Meter lang wird, iſt mit einem eiſen— 
harten, aus rautenförmigen, gelenkig miteinander verbundenen, wie mit 
Email überzogenen Schuppen beſtehenden Panzer bedeckt. Der nieder— 
gedrückte Kopf iſt mit ſymmetriſch angeordneten Panzerplatten bekleidet. 
Die breiten, abgerundeten Bruſtfloſſen beſitzen einen beſchuppten, kurzen 
Schaft, und der Fiſch kann ſeinen Vorderkörper, wenn er auf dem Boden 
des Gewäſſers ruht, auf den Bruſtfloſſen aufrichten. Die Rücken— 
floſſe, bei dem jungen Tier einfach, vom Nacken bis zur Schwanz— 
floſſe fortlaufend, iſt beim erwachſenen Fiſche in eine je nach der 
Art verſchieden große Zahl von einzelnen Flößchen aufgelöſt, deren 
Strahlen horizontal nach hinten von dem ſtarken, harten, am Ende 
zweiſpitzigen erſten Strahl abgehen. Baur konnte nun nachweiſen, 
daß die Anordnung der Panzerplatten des Schädels von Polypterus in 
mehr oder weniger übereinſtimmender Anordnung auch bei den älteſten 
bekannten Amphibien, den bereits ſeit der Triaszeit ausgeſtorbenen 
Stegocephalen, wiederzufinden ſei, und er begründete auch in anderer 
Beziehung wie in bezug auf die weitgehende Übereinſtimmung des 
Bruſtgürtels die Abſtammung der meiſt ſtark gepanzerten molch- oder 
ſchlangenähnlichen Stegocephalen von polypterusähnlichen Vorfahren. 
1 
