2 Atmung der Lungenfiſche 
Geſtalt, der zuſammenhängende Floſſenſaum, die ſchlammgrüne 
Färbung und die räuberiſche Natur ſind auch beim echten Schlangen— 
kopffiſch (Ophiocephalus obscurus), bei dem Aalwels (Clarias), 
dem uns ſpäter noch beſchäftigenden Flöſſelhecht (Polypterus) u. a. 
zu finden. 
Aber das iſt nicht die Urſache, warum ich dieſes den Lurchen 
und Kriechtieren gewidmete Büchlein mit der Beſchreibung eines 
Fiſches beginne. Unſer Fiſch — ich erlaube mir, ihn dem Leſer 
nunmehr mit dem wiſſenſchaftlichen Namen vorzuſtellen, er heißt 
Protopterus aethiopicus — iſt nämlich ein ſehr merkwürdiges 
Tier. Wenn ſein Wohngewäſſer mit zunehmender Austrocknung auch 
gleichzeitig immer ſauerſtoffärmer wird und das Waſſer nicht mehr 
dem, was wir darunter verſtehen, ſondern einem ſchlammigen Brei 
gleicht, deſſen Mittagstemperatur auf über 40 Celſiusgrade ſteigt, 
dann macht unſer Fiſch von ſeinen Kiemen keinen Gebrauch mehr; 
er atmet durch ein Paar von Organen, welche zwar wie die Schwimm— 
blaſe der übrigen Fiſche oberhalb des Darmes gelegen ſind, aber 
auf der Unterſeite (Bauchſeite) in den Vorderdarm (Speiſeröhre) ein— 
münden und nach Bau und Funktion als echte Lungen zu bezeichnen 
ſind. 
Nun haben freilich auch andere Nilfiſche mannigfache Einrich— 
tungen, um zur Trockenzeit direkt atmoſphäriſche Luft atmen zu 
können; Aalwels, Kletterfiſch, Schlangenkopffiſch ſind in verſchiedener 
Weiſe dazu ausgerüſtet. Aber nur noch eine Gattung von Nil— 
fiſchen kann ein einigermaßen ähnliches Organ aufweiſen, das iſt 
der ſchon erwähnte Flöſſelhecht (Polypterus), deſſen Schwimmblaſe 
ebenfalls paarig iſt und ganz nach Art einer Lunge auf der Unter— 
ſeite (Bauchſeite) der Speiſeröhre in dieſe einmündet. Sie hat 
aber keinen zelligen Bau, wie dies bei den Lungenfiſchen zutrifft, 
und erhält arterielles, d. h. bereits ſauerſtoffreiches Blut. Der Ent- 
ſtehung nach ſind ja Schwimmblaſe und Lunge nur dadurch ver— 
ſchieden, daß erſtere aus einer Ausſtülpung auf der dorſalen (Rücken-) 
Seite, letztere aber aus einer ſolchen auf der Ventral-(Bauch-) Seite 
der Speiſeröhre hervorgeht. 
Aber, wird der nunmehr ſchon ungeduldige Leſer fragen, wie 
hängt das alles mit den Amphibien und Reptilien zuſammen? Nur 
Geduld, wir werden gleich ſehen. 
