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Eine den Schlangen eigentümliche Abwehr- und Kampfmethode 
beſteht in der Umſchlingung des Feindes oder Beutetieres mit dem 
außerordentlich muskelkräftigen Körper. Am größten iſt die Muskel— 
kraft bei den Rieſenſchlangen und denjenigen Nattern, welche höhere 
Wirbeltiere (Säugetiere und Vögel) verzehren, am geringſten im 
allgemeinen bei denjenigen, welche Amphibien, Fiſche und Schlangen 
freſſen; Amphibien- und Fiſchfreſſer ſind die Waſſernattern; da 
ihre Beutetiere durch Umſchlingungen nicht getötet werden können, 
ſondern lebend gefreſſen werden, ſo iſt hier die Umſchlingungsfähig— 
keit ſehr reduziert; dagegen iſt die Kraft der Waſſerrieſenſchlangen 
(Anakondas, Eunectes murinus und notaeus) eine ganz gewaltige, 
da ſie nicht nur Fiſche freſſen, ſondern auch warmblütige Wirbel— 
tiere und die überaus lebenszähen Krokodile und Teju-Eidechſen, 
deren Erdroſſelung ſtundenlange Anſpannung aller Kräfte erfordert. 
Es iſt eine weitverbreitete Meinung, die noch dazu durch illu— 
ſtrierte Schauergeſchichten in verſchiedenen Blättern genährt wird, 
daß der Angriff von Rieſenſchlangen auf Menſchen durch Umſchlingungen 
erfolgt. Dies iſt aber nicht der Fall, denn ſie wie alle anderen 
Schlangen ſchnappen nach dem Feind, ohne ihn feſtzuhalten, wieder— 
holen aber den Biß, ſo oft ſie können. Nur dann, wenn ſie hung— 
rig ſind und infolge Trübung des Auges während der Häutung infolge 
einer Bewegung des Menſchen Beute vermuten, oder wenn ſie — 
namentlich hinter dem Kopf — feſtgehalten oder getreten werden, 
ſetzt die Umſchlingungstätigkeit ein, die dann auch bei kleineren 
Exemplaren dem Überfallenen verhängnisvoll werden kann. Daß 
eine Rieſenſchlange, die um den Leib ihrer „Bändigerin“ gelegt 
wird, ohne beſonderen Anlaß aus freien Stücken ſie zu erdroſſeln 
verſucht, iſt ein von ſolchen Damen erfundenes Märchen, welches 
die Gefährlichkeit der betreffenden Tiere und den Mut ihrer Be— 
zwingerinnen ins richtige Licht ſetzen ſoll. Die Tiere haben kein 
anderes Beſtreben, als ſich ſoweit feſtzuhalten, daß ſie nicht herunter— 
fallen. — Schlangenartige Eidechſen (Blindſchleichen, Floſſenfüße) 
können durch ihre Umſchlingungen kaum einen Druck ausüben, 
ſie werden auch niemals zum Feſthalten einer Beute, ſondern nur 
zum Feſtklammern des Tieres ſelbſt benützt. 
Der Druck, der von Schlangen bei Erdroſſelung ihrer Beute 
ausgeübt wird, iſt ſehr verſchieden; Eidechſenfreſſer begnügen ſich 
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NW. A 15 Werner J. 
