VESSIE NATATOIRE. 11 
volume de cet organe, pour faciliter les mouvements d’ascen- 
sion ou de descente. 
Depuis l'époque de Borelli, cette théorie est partout repro- 
duite. Beaucoup l'ont admise, séduits, je pense, par les vrai- 
semblances; d'autres l’ont discutée et admise après discussion; 
je citerai, parmi ces derniers, G. Cuvier (1) et M. Milne- 
Edwards (2). Malgré l'autorité de ces noms illustres, les ex- 
périences que j'ai faites ne me permettent pas de me ranger à 
leur opinion. 
Comme on le verra dans mon Mémoire, j'établis que le 
Poisson s'adapte à toutes les hauteurs, non pas par une action 
mécanique de ses muscles sur la vessie nalatoire, mais en 
changeant la quantité d'air contenue dans l'organe. 
Le mécanisme nouveau, auquel je fais allusion ici, mérite 
d'être étudié en lui-même ; je montrerai, plus tard, quelles 
sont les espèces les mieux favorisées, sous ce rapport, pour 
corriger les effets de la pression et se rendre moins esclaves 
de la loi de physique connue généralement sous le nom de 
loi de Mariotte, mais j'ai dù insister d'abord sur la partie 
de ces recherches qui rend inadmissible l'opinion com- 
mune. 
Pour rendre plus claire la lecture de mon Mémoire, je rap- 
pellerai ici quelques notions de zoologie. 
Beaucoup de Poissons, parmi lesquels les Squales, les 
Raïes, etc., n’ont point de vessie nalatoire ; il n'en sera pas 
question. Les Poissons qui ont une vessie natatoire l’ont tout 
à fait close, comme les Perches, etc., ou munie d’un canal 
aérien, comme les Cyprins. 
Le canal aérien permet au Poisson de dégager des bulles 
{1} Rapport fait à la classe des sciences physiques et mathématiques de l’In- 
stitut sur le Mémoire de M. Delaroche relatif à la vessie aérienne des Poissons 
(Annales du Muséum d'histoire naturelle, t. XIV, p. 165 ; 1809). 
(2) Leçons sur la physiologie et l'anatomie comparée, t. XI, p. 72; 1874. 
