CRINOÏDES DES MERS ACTUELLES. h5 
rarelé, soit sous le rapport du rôle important qu'ils ont joué 
dans la faune des périodes anciennes. Désireux, comme nous 
l’élions, de retrouver les chaînons disparus qui devaient servir 
à relier le présent au passé, le moindre indice de leur pré- 
sence devait être le bienvenu pour nous. Les Crinoïdes étaient 
fort abondants dans les mers de la période silurienne. Cer- 
taines couches profondes du calcaire carbonifère sont formées 
presque exclusivement de leurs squelettes, dont les articula- 
{ions sont réunies par un sédiment calcaire ; les calices entiers 
de lélégant Crinoïde en forme de lis se comptent souvent 
par douzaines à la surface d’une plaque de muschelkalk. Mais, 
plus tard, l’ordre entier paraît eu avoir le dessous dans la 
« lulte pour l'existence. » Les exemplaires deviennent rares 
dans les couches mézozoïques récentes, plus rares encore 
dans les tertiaires; et jusqu’à ces dernières années on ne con- 
naissait que deux Crinoïdes à tige vivants, qu’on supposait 
n'exister que dans les grandes profondeurs de la mer des 
Antilles, d'où les pêcheurs en ramenaitent de temps en temps, 
sur leurs cordes, des échantillons mutilés. Leur existence 
est connue depuis plus d'un siècle; mais, malgré toute l’ar- 
deur des recherches, une vingtaine d'individus tout au plus 
élaient arrivés jusqu'en Europe ; encore, sur ce nombre, deux 
seulement conservaient-ils toutes les plaques et toutes les ar- 
üiculations du squelette, et tous étaient privés de leurs parties 
molles. 
Ces deux espèces appartiennent au genre Pentacrinus, qui 
est abondamment représenté dans les couches du lias et de 
l’oalithe, et plus faiblement dans la craie blanche ; elles se 
nomment Pentacrinus asteria, L., el Pentacrinus Muller, Oers- 
dages et aux draguages profonds; cn y trouve aussi un chapitre relatif au 
Gulf-stream, l'indication &es températures propres aux grandes profondeurs, 
la faune de ces grandes profondeurs el un exposé de la théorie qui admet que 
la formation de la craie se continue encore de nos jours. 
(P. GEnv.) 
