ILES À PHOQUES DE L'ALASKA. | | 327 
23 ou le 25 juin, elles deviennent plus nombreuses, et 
vers le 8 ou le 10 juillet elles se trouvent presque toutes 
réunies. 
Le rut a principalement lieu du 10 au 15 juillet; il se con- 
tinue pendant tout le mois de juillet et pendant le commence- 
ment d'août. L'espèce est polygame. 
Les femelles reçoivent le mâle dès l’âge de trois ans ; elles 
n'ont qu’un petit à chaque portée. 
Vers le milieu de septembre, les mâles, les femelles et les 
jeunes commencent à se séparer ; mais certains individus 
n'abandonnent le terrain que lorsqu'il est envahi par les 
glaces, c’est-à-dire vers la fin de décembre ou au commence- 
ment de janvier. 
Les Phoques à fourrure, après avoir quitté les îles Pri- 
biloff, se répandent dans le nord du Pacifique. Ils suivent les 
bancs de poissons, ou fréquentent les bas-fonds, dans lesquels 
ils trouvent en abondance les Morues dont ils font leur prin- 
cipale nourriture. 
Ils dorment immobiles à la surface de l’eau, et sont alors 
pris par les habitants tout le long de la côte du Nord-Ouest, 
depuis Columbia River jusqu’à la mer de Behring. 
Si ces animaux n'avaient pas contre eux de nombreuses 
chances de destruction, la mer de Behring ne serait pas assez 
grande pour les contenir. On doit, cependant, considérer le 
nombre de 6,000,000 comme étant la limite extrême de mul- 
tiplication assignée aux Phoques à fourrure dans l’état de na- 
ture; ce qui représente la valeur commerciale d’au moins 
20 à 25,000,000 de dollars. 
Les intérêts du gouvernement américain, possesseur actuel 
des Pribiloff, devraient donc l’engager à s'occuper de cette 
importante question de zootechnie. Aussi M. Elliot fait-il, dans 
son Rapport, des propositions ayant pour but la réglementa- 
tion de la chasse des Phoques à fourrure, en vue de satisfaire 
