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Oiseaux nageurs. Celles du grand doigt externe sont de forme 
très-particulière, bien qu’elles se rapprochent de celles du 
Grèbe. Elles sont fortement excavées sur leur bord inférieur 
externe. La première, la seconde et la troisième ne présentent, 
à leur extrémité distale et sur la partie interne de cette extré- 
mité, qu'une facetle articulaire oblique. La moitié externe a la 
forme d'une apophyse obluse et allongée pénétrant dans une 
cavité correspondante de la phalange. Cette articulation ne 
permet la flexion que dans une seule direction, et elle aug- 
mente considérablement la force des articulations. Les pha- 
langes terminales des doigts sont très-comprimées. Le doigt 
du milieu est très-inférieur, comme taille, à l’externe. Ses pha- 
langes sont grêles, comprimées, et elles correspondent, à beau- 
coup d'égards, à celles de nos Plongeons. 
Les restes de l’Hesperornis regalis montrent qu'il était plus 
grand qu'aucun de nos Oiseaux aquatiques. Il mesurait, de la 
pointe du bec à l'extrémité des doigts, environ 5 à 6 pieds. Ses 
ailes rudimentaires prouvent qu’il ne volait pas, tandis que la 
forme de ses membres postérieurs indique qu'il devait nager 
avec facilité. Sa queue semble avoir été très-étendue hori- 
zontalement, comme cela se voit chez le Castor, et elle de- 
vait puissamment l'aider à plonger ; ce qui compensait, 
sans doute, la brièveté des ailes qui ont tant d'utihité chez 
le Pingouin lorsque celui-ci nage entre deux eaux. En outre, 
cette espèce était carnivore et se nourrissait probable- 
ment de Poissons, ainsi que l'on peut le conclure de ses 
dents. 
L’Hesperornis doit évidemment être placé parmi les Odon- 
tornithes, mais l'insertion de ses dents sur des sillons, l’ab- 
sence de carène à son sternum et les caractères essentiellement 
différents de ses vertèbres, montrent qu’il mérite d’être placé 
dans un ordre distinct que nous appellerons Odontolcés (Odon- 
tolcæ) en raison du mode d'insertion des dents. 
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