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ßlütensproß (Fig. 503). Nach je nach der Lage verschieden langer Zeit 

 erreicht die Agave durch Ausbildung des Schaftes den Höhepunkt und das Ende 

 ihres Lebens. Während sie in Süddahnatien schon mit 7 Jahren blühen kann, 

 braucht sie z. B. an der Riviera 10—15 Jahre; in Kübelkultur kann sich die 

 vegetative Periode wohl auch weit über 50 Jahre hinausziehen. Nur ganz 

 ausnahmsweise kam es vor, daß Agaven bei Kübelkultur schon in ca. 8 Jahren 

 zur Blüte kamen. Wenn sich eine Agave zum Blühen anschickt, so gibt sich 

 dies daran zu erkennen, daß die Blätter plötzlich auffallend schmäler und kürzer 

 werden und sich etwas häufen, vind daß der kurze, durch die Rosettenblätter 

 verdeckte Stamm sich etwas verlängert. Im Frühling erscheint dann plötz- 

 lich der endständige Blütenschaft aus der Mitte der Blattrosette, drängt sich durch 

 die bisher so fest geschlossene Endknospe und strebt, im Gegensatz zur langsamen 

 Entwicklung der vegetativen Teile der Pflanze, mit unglaublich schnellem Wachs- 

 tum seiner vollen Ausbildvmg zu. Lmerhalb weniger Wochen hat er seine volle Größe 

 erreicht und steht in voller Blüte. Das Wachstum erfolgt dabei hauptsächlich in der 

 Nacht, am schnellsten im Anfang. Gewöhnlich erreicht der Schaft eine Höhe von 5—8, 



Fig. 503. Verwilderte Agave americana bei Monaco, 

 käuflichen Photographie — Wettstein. 



(Nach einer 



seltener sogar 10 m, und eine Dicke von 6—12 cm^), an der Basis bis zu 30 cm. 

 In Dalmatien pflegt er nach Adamowic (a. a. 0. S. 149) 3—5 m hoch zu werden 

 (Fig. 503). Die Höhe von 20 m (!) und die Zahl von 11/2 Millionen Blüten (!), wie sie 

 Velenovsky (78, S. 597) angibt, ist aber ganz sicher ins Reich der Fabel zu ver- 

 weisen und ist außer bei diesem Autor in der ganzen Literatur nicht zu finden. 

 Es ist ohnehin schon die Höhe von 10 m eine seltene Ausnahme und weder in Italien, 

 Sizilien noch in Tunesien habe ich je ein solches Riesenexemplar zu Gesicht be- 

 kommen. Der Schaft ist mit ziemlich zahlreichen, halbstengelumfassenden Blättern 

 besetzt, die an der Schaftbasis am dichtesten stehen und den Laubblättern ähnlich 

 sind, weiter oben aber in dreieckige, spitzige, chlorophyllfreiere Hochblätter über- 

 gehen, welche entweder abstehen oder herabhängen. Er endet mit einer mächtigen, 

 im gesamten Umriß länglichen, kandelaberartigen Rispe, deren 25—30 abstehende 



^) Kerner 9.5, L, S. 703. 



