462 DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 
les mers des régions tempérées ou même froides du globe, 
que dans celles de la zône torride. Il en est à peu près de 
même pour les Zoanthaires Malacodermés ; mais le mode de 
distribution géographique des Madréporaires ou Zoanthaires à 
téguments calcifiés est très-différent. On trouve, il est vrai, 
quelques représentants de ce type zoologique à des latitudes 
assez élevées, par exemple sur les côtes de l'Ecosse et même 
jusque dans la mer Blanche; mais dans ces parages et même 
dans les mers qui baignent les pays tempérés, les Coralliaires 
à polypiers sont peu variés, et ies espèces ne sont représentées 
que par un très-pelit nombre d'individus, tandis que dans les 
mers tropicales, les Madréporaires abondent comme espèces 
aussi bien que comme individus, et, ainsi que nous le verrons 
bientôt, ils se développent avec tant de puissance que, malgré 
leur peu de volume, ces Zoophytes jouent un rôle important 
dans la constitution de la croûte superficielle du globe. La 
température élevée des eaux paraît donc être une condi- 
tion favorable à la multiplication des Madréporaires en gé- 
néral, et indispensable à l'existence de la plupart de ces ani- 
maux. 
Il est aussi à noler que parmi les Alcyonaires, les espèces à 
sclérobase bien constituée, tels que le Corail, les Gorgones 
et les Isis, ne s'étendent que peu au-delà du 40° degré de 
latitude. On rencontire,il est vrai, quelques Gorgones plus au 
nord, et les Virgulaires se trouvent sur les côles de la Nor- 
wège; mais dans ces mers froides, ce type zoologique est repré- 
senté principalement par les Alcyons. Là où l’on observe en 
abondance soit des Madréporaires, soit des Alcyonaires à tige 
solide et rameuse, on peut donc présumer que la température 
doit être pour le moins aussi élevée que dans la partie sud de 
la Méditerranée, et nous verrons bientôt que ce résultat est en 
parfait accord avec d’autres faits fournis par l'étude géologique 
du globe. 
I est également évident que pour les Coralliaires, de même 
que pour les autres animaux marins, il v a des formes spéci- 
fiques ou même génériques, qui sont propres à certains pa- 
