466 DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 
dans cés derniers temps seulement qu’on en a fait l’objet d'é- 
tudes approfondies, et c’est aux travaux de MM. Darwin, Cou- 
thouy et Dana, que nous sommes redevables de la connaissance 
des faits les plus importants relatifs à leur histoire (1). 
Ces vastes assemblages de Coralliaires affectent certaines 
dispositions constantes, à raisons desquelles on les divise en 
plusieurs catégories. Tantôt ils constituent un grand anneau 
circulaire dont le centre est occupé par un bassin profond, en 
communicalion avec la mer extérieure par une ou plusieurs 
brèches très-profondes ; on les désigne alors sous le nom d’atolls 
ou d’ües à lagune; d’autres fois ils entourent, à distance, en 
manière de cadre, une petite ile qui est ordinairement un cône 
volcanique, et ils constituent des barrières de récifs appelées 
aussi récifs en ceinture. Enfin, dans d’autres cas, ils gar- 
nissent immédiatement la côte d’une île ou de la terre ferme, 
et sont appelés récifs en bordure ou récifs littoraux (?). Du 
sidérés géologiquement (Annales des sciences naturelles, 1re série, t. VI, p. 273, 
1825). 
— Ebrenherg, Ueber die natur und bildung der Corallerienseln und Coral- 
lenbäuker in rothen Meeres (Mém. de l’Acad. de Berlin pour 1534). 
— Becchy, Narrative of a voyage to the Pacific and Beering'strait. 1831. 
— G. Nelson, on the Geology of the Bermudas (Transactions of the Geolo- 
gicas Society of London, second series, vol. V, p. 103. 1837). 
(1) Darwin, the structure and distribution of Coral reefs, being the first 
part of the geology of the voyage of the Beagle, under the command of capt. 
Fitzroy, during the years, 1832 to 1836. in-8, London, 1842. 
— Couthouy, Remarks upou the Coral formations in the Pacific; with 
suggestions as to the causes of thier absence in the same parallals of latitude 
on the coast of south America. (Boston, Journat of natural history, vol. IV, 
p. 66. 1844.) 
— Dana, on Coral reefs and Islands ; in-8. 1833. 
— Agassiz, Report to the superintendant of the coast survey on the examina- 
tion of Florida reefs, Keys and coast. (Annual report of the superintendant 
of the coast survey, Washington, 1845, p. 145.) 
: — Grange, Etudes sur les formations madréporiques. (Voyage au pôle sud 
de l’Astrolabe et de la Zélée ; géologie et minéralogie, p. 181. 1854.) 
(2) La plupart de ces expressions sont empruntées aux écrits des voyageurs 
anglais, et quelques auteurs ne les ont pas toujours rendues d’une manière 
exacte. Ainsi, les récifs littoraux ont été appelés aussi récifs frangés; mais le 
nom de fringingreefs que l’on a voulu traduire de la sorte, signifie des récifs for- 
mant bordure ou récifs marginaux. L'expression d’fles lagouns, appliquée aux 
