472 ___ DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 
que dans les parages où des torrents d’eau chaude s’échappent 
de la zône intertropicale pour se diriger vers les pôles, la ré- 
gion dont la constitution physique se modifie par le déve- 
loppement des Madréporaires pourra s’élendre au-delà de 
ses limites ordinaires. Enfin, on peut considérer comme pro- 
bable que, dans les localités où les conditions biologiques 
sont favorables au développement des Coralliaires, la pro- 
duction des bancs madréporiques s’observera dans les points 
baignés par des courants qui ont déjà passé sur des cen- 
tres zoologiques de ce genre, plutôt que dans les lieux qui 
sont hors de la portée de ces agents de transport. 
En effet, le mode de distribution des grandes formalions 
madréporiques à la surface du globe est parfaitement en ac- 
cord avec ces prévisions. 
Le grand foyer madréporique se trouve dans les parties 
chaudes de l'océan Pacifique, où il donne naissance, vers le 
sud-est, à un groupe nombreux d'atolls appelé l'archipel 
des Iles-Basses. L'île Ducie, située plus au sud du tropique du 
Capricorne, vers ie 127° degré de longitude ouest, marque au 
sud-ouest, la limite extrême de celte région coralligène, et une 
multitude d’autres îles de même nature ou des pics volcaniques 
entourés d'une ceinture de barrières madréporiques, parsé- 
ment cetle mer jusque sur la côte est de la Nouveile-Hol- 
lande. Un autre groupe très-considérable de terres madré- 
poriques, situées à une dizaine de degrés au nord de l'équateur, 
vers le 150° degré de longitude est, constitue Parchipel des 
îles Carolines, ei autour de quelques-unes des îles Sandwich on 
rencontre aussi de grands récifs litloraux composés également 
de polypiers; mais à l'est de celle région, c'est-à-dire tout le 
long de la côle du continent américain et autour des îles Gala- 
pagos, de l’île de Pâques, etc., on n’en rencontre aucune trace. 
Or, dans ces parages, la température de la mer est considéra- 
blement abaissée par un grand courant d’eau froide venant des 
glaces polaires antarctiques. | AC 
Les atolls se rencontrent encore, mais en petit nombre, 
dans la mer de Chine, et les barrières madréporiques se mon- 
