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tral elles ne dépassent pas le 29° degré de latitude; or, la 
mer Rouge se trouve dans des conditions exceptionnelles sous 
le rapport de la température et du degré de salaison, à raison 
de l'absence de tout grand cours d’eau douce sur les versants 
circonvoisins ; enfin, il est aussi à noter quedans le détroit de Ba- 
hama, leslignes isothermiques remontent beaucoup versle nord, 
sous l'influence de l'immense courant d’eau chaude qui est 
connu sous le nom de Gulf streen. 
Lorsqu'on cherche à se rendre compte de certaines parti- 
cularilés locales dans le mode de distribution des grandes co- 
ionies de Coralliaires, il faut avoir égard non-seulement à la 
température el au degré de salure des eaux de la mer, mais 
aussi à beaucoup d’autres circonstances qui paraissent s'op- 
poser au développement abondant de ces animaux, par exem- 
ple la nature meuble du fond et les émanations de volcans en 
activité. Le mode de distribution des récifs madréporiques au- 
tour des îles Sandwich nous offre d'excellentes preuves de ce 
dernier fait. 
L'importance géographique des bancs ainsi constitués est 
très-considérable ; ainsi, il existe sur la côte occidentale de la 
Nouvelle-Calédonie un récif qui a plus de 600 kilomètres de 
long, et sur la côte est de l'Australie, on rencontre sur une 
étendue considérable de la côle, une barrière analogue qui s’é- 
tend dans une longueur de plus de {60 myriamètres. 
Il est aussi à noter que dans des circonstances favorables, 
l'accroissement de ces masses de polypiers peul être fort ra 
pide. Ainsi, M. Darwin cite l'exemple d'un navire qui ayant 
fait naufrage dansle golfe Persique, fut trouvé, après une sub- 
mersion de 20 mois seulement, revêtu d’une couche de polv- 
pier épaisse de 2 pieds, c'est-à-dire environ 60 centimètres, 
et le même auteur mentionne des expériences failes sur la côte 
de Madagascar, par M. Allen, tendant à prouver que dans 
l'espace de 6 mois, certains Coralliaires peuvent s'élever de 
près d'un mètre. On connaît aussi des rochers madréporiques 
qui, dans l’espace de quelques années, ont éte réunis entre eux 
et même transformés en îlots garnis de végétation. Mais les na- 
