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DES CORALLIAIRES. ; 47 7 
qui n’ont que peu ou même point de représentants aujourd’hui. 
Ainsi, dans les terrains silurien et dévonien, on rencontre sur- 
tout des Cyathophyllides, qui semblent y représenter les As- 
tréens des faunes plus modernes, ou des Zoanthaires tabulés 
qui, aujourd'hui, sont en très-petit nombre. 
Il est aussi à noter que le mode de distribution des poly- 
piers fossiles est en accord avec ce que nous avons dit précé- 
demment, touchant l'influence de la chaleur sur le développe- 
ment des Coralliaires. En effet, tout tend à prouver que la 
température de la surface du globe était plus élevée dans ces 
temps anciens qu'elle ne l’est de nos jours, ou du moins, que 
des climats analogues à celui de nos pays inlertropicaux exis- 
taient sous des latitudes où actuellement des froids vifs se font 
senlir, et nous voyons que dans les régions qui aujourd’hui sont 
tempérées ou même glaciales, on trouve dans les terrains de plus 
en plus anciens, des polypiers fossiles qui ressemblent beau- 
coup à ceux des Coralliaires qui habitent actuellement des zônes 
de plusenplus rapprochées de l'équateur. Ainsi, aux environs 
de Paris et en Angleterre, les Madréporaires de la période ter- 
tiaire rappellent ceux de notre mer Méditerranée, et dans les 
terrains secondaires de ces mêmes pays, on trouve une faune 
qui par sa composition se rapproche davantage de celle de 
l'océan Indien. Enfin, à des périodes encore plus reculées, 
c'est-à-dire à l’époque où se sont formés les terrains de tran- 
silion, on renconire en abondance, à des latiludes plus éle- 
vées, des polypiers correspondant à ceux dont se composent 
les récifs et les iles madréporiques de nos mers tropicales; 
ainsi, en Scandinavie, dans le nord de l'Angleterre et dans la 
partie septentrionale de l'Amérique, le terrain silurien recèle 
de nombreux débris de grands Coralliaires pierreux, dont le 
rôle géologique paraît avoir dû être le même que celui des 
Astréens, des Millepores et des Poritides de nos mers les plus 
chaudes, où ces zoophytes donnent naissance aux immenses 
bancs dont il est question ci-dessus. 
Ces résultats généraux sont établis sur une multitude de 
faits bien constatés ef sont, suivant toute probabilité, l’expres- 
