18 LE NATURALISTE CANADIEN 



ans passés, cette partie intéressante de la vallée du lac Saint- 

 Jean. 



Aujourd'hui, toutes les terres arpentées le long de son cours 

 sont occupées par de braves habitants pleins d'espérance ; 

 même au delà, on voit de courageux pionniers s'avançant 

 hardiment dans l'intérieur de la forêt, y frappant à grands 

 •coups redoublés et confiants dans l'avenir. 



Les chemins sont ouverts par leur travail en commun au fur 

 ■et à mesure qu'ils pénètrent plus avant dans ces luxuriantes 

 forêts vierges, qui recouvrent les deux rives de ce petit fleuve, 

 où ils comptent bien se créer un pati-imoihe — si Dieu leur 

 laisse vie et santé. 



La forêt qui ombrage cette belle contrée est formée de pres- 

 que toutes les essences qui se rencontrent dans le territoire du 

 Saguenay. Ici, c'est une pousse de bois qui date d'un peu plus 

 de cent ans déjà, et que nous visitions il y a plus d'un quart 

 de siècle alors qu'elle était dans toute la force et la vigueur 

 •de sa croissance : bois qui a grandi outre mesure depuis cette 

 •époque et (]ui recouvre avec orgueil un sol sans rival. 



Nous ne pouvons faire mieux que de répéter ici ce que nous 

 •disions dans un rapport adressé à l'honorable ministre des 

 Terres de la Couronne, en 1878, au sujet de cette partie de 

 la vallée du lac Saint- Jean et de ses rivières, surtout de la 

 partie de la Mistassibi qui est connue aujourd'hui (40 milles). 

 •« Dans l'opinion des sauvages du Lac Saint- Jean, la rivière 

 •« Mistassibi est plus considérable que la Mistassini, ayant de 

 •« plus qu'elle de grands tributaires; et j'ai pu constater moi- 

 •« même que son volume d'eau, à cette saison (février), est tout 

 •« aussi fort que celui de cette dernière Elle égoutte ce vaste 

 '« plateau qui s'étend au nord du lac Saint-Jean et qui des envi- 

 « rons de la Ouiatchouanish, sur le cran Sainte-Catherine 

 « apparaît comme une filaine sans bords. Ce plateau domine 

 -« la rivière Mistassibi de soixante et quinze pieds à son embou- 

 •« chure ; mais cette hauteur décroît à mesure que l'on monte 

 « les rapides et les chutes. La plus considérable de celles-ci se 

 « trouve sur le premier mille et mesure bien cinquante pieds 



