l'abbé provancher 35 



d'abonnement pour au moins 4000 exemplaires. » Mais le plus 

 extraordinaire, c'est qu'au mois de mai les 5000 exemplaires du 

 tirage de la première livraison étaient épuisés, et qu'au mois 

 de juin il y avait près de 7000 abonnés ; au 12' numéro, 10,000 

 abonnés. Ce succès étonnant, surtout pour l'époque, montrait 

 que l'abbé Leclerc avait frappé l'excellent filon, et qu'il avait 

 eu une véritable pensée de génie lorsqu'il avait fondé cette 

 revue pieuse. En même temps cette vogue extraordinaire était 

 bien la preuve que la dévotion à la Bonne sainte Anne était 

 dès lors chère entre toutes à nos familles canadiennes-françai- 

 ses. Par cette fondation opportune, l'abbé Leclerc a contribué 

 très efficacement à nourrir et à développer encore cette tou- 

 chante confiance envers la mère vénérable de la Sainte Vierge. 

 Quand on lit les pages nombreuses qu'il a écrites dans sa pieuse 

 revue, non seulement sur la dévotion à sainte Anne, mais en- 

 core sur tant de sujets intér?ssant la morale chrétienne, on ne 

 peut s'empêcher de trouver qu'il était très bien doué pour l'œu- 

 vre que la Providence lui avait inspiré d'entreprendre: l'onc- 

 tion (ie ses discours, son ton presque naïf, la simplicité de son 

 style, tout faisait de lui un apôtre vraiment populaire. Aussi, 

 lorsque l'on considère soit cet apôtre lui-même, soit les popu- 

 lations si ferventes à qui il s'adressait, il est facile de s'expli- 

 (juer le succès extraordinaire de cette publication des Annales 

 de la Bonne Sainte-Anne de Beaupré, (jui, lorsque mourut 

 son fondateur, en 1<S83, comptait une trentaine de mille abon- 

 nés ! On peut affirmer, sans craindre de se tromper, que jamais 

 aucune œuvre de publicité canadienne-française n'avait atteint 

 une diffusion aussi considérable — jamais avant l'époque toute 

 récente de la grande presse quotidienne de Montréal. 



Toutefois, lorsque le 30* mille fut atteint, il y avait déjà 

 quelques années (juo l'abbé Leclerc s'était séparé de l'œuvre 

 qu'il avait si bien lancée et conduite. Il avait vendu la pro- 

 priété des Annales au Collège de Lévis, dont quelques prêtres 

 continuèrent la publication en deux éditions, l'une anglaisa et 

 l'autre française. Cependant, les Rédemptoristes ayant pris 

 charge du pèlerinage, qui s'était bien développé, 'ui aussi, de 



