50 LE NATURALISTE CANADIEN 



les bœufs polaires inspirent le respect par leur aspect préhisto- 

 rique. Ils vivent en troupes; la plus grande rencontrée comp- 

 tait 50 têtes. Valides, ils se défendent du loup. Ils forment le 

 carré, les vaches et les veaux à l'intérieur. Têtes baissées, les 

 cornes en avant, leurs vastes crinières héiissées, piétinant le 

 sol, leurs yeux étincellent et leurs narines frémissent quand ils 

 attaquent. Généralement, le combat est singulier ; et quand un 

 bœuf se retire, un second couvre sa retraite en attaquant à son 

 tour. Très agiles, ils triompheraient de l'ours blanc. En été, la 

 végétation très dense des prairies les engraisse, mais au prin- 

 temps ils sont ti'ès maigres. L'expédition en tua 168, représen- 

 tant 4000 kilos de viande. Pour les chasser, deux hommes par- 

 taient. L'un armé d'une carabine, l'autre d'une casserole pour 

 recueillir le sang et en faire avec de la graisse et du biscuit, un 

 délicieux pâté ! Le bœuf, même harcelé par les chiens, attaque 

 de front et le danger est réel. Il faut viser juste. 



Outre ces ruminants, on trouve encore dans ces parages des 

 RENARDS, blancs l'hiver, gris foncé l'été ; plus petits que les 

 nôtres, ils se nourrissent d'une perdrix blanche et brune 

 qui est excellente et d'un rat voyageur que mangent aussi les 

 FAUCONS et les hiboux des neiges, les seuls oiseaux d'hiver. 

 En été les EIDERS, les oiKs, les moxettes, les hirondelles 

 DE MER viennent pondre; mais à l'automne, ils fuient vers 

 l.i sud. Seul le perdreau r<;ste. 



Ces. oiseaux, avec les rennes et les bœufs, servirent à l'ali- 

 mentation des hommes. Comme la graisse des ours, celle des 

 morses procui-a le combustible, et leur chair la nourriture 

 des chiens. Le morse pèse deux fois plus que le bœuf, 1000 

 kilos. Pour le tuer, il faut viser le cerveau et harponner de 

 suite, afin qu'il n'enfonce pas. On en abattit une centaine. 



