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réservoirs, d'entrepôts, à ces sources d'iiuile minérale qui int- 

 bibent si bien leur enveloppe, extraites qu'elles sont des 

 couches accumulées des végétaux enfouis au fond du bassin 

 aux premières révolutions géologiques qui secouèrent cette par- 

 tie de notre hémisphère. Espérons que ces précieux dépôts sont 

 encore là en quantité appréciable, malgré l'énorme déperdition 

 subie par l'absorption qu'en ont faite naturellement et invisible- 

 ment les formations schisteuses subsé([ue«tes, en se superpo- 

 sant, sans mesure, sur ces riches dépouilles, et cela sur une 

 superficie aussi étendue que celle que représente le bassin du 

 lac Saint-Jean actuel. 



Le sol de la vallée de la rivière aux Rats est riche et pro- 

 fond en alluvion, en argile et en marne. Ses forêts, comiue 

 celles de la Mistassibi, sont formées de nouvelles pousses de bois 

 d'une croissance prodigieuse, qui ont déjà donné au commerce 

 la fleur de leurs essences, et que les feux ne ménagent pas^ 

 lorsque, par accident, ils empiètent sur leur domaine : c'est ce 

 qui arrive trop souvent, malheureusement. 



Sur les coteaux les plus élevés de cette belle contrée, on 

 n'aperçoit pas plus les montagnes du nord qu'on ne les voit du 

 ■cran Sainte-Catherine, douze lieues au sud ; tandis que du côté 

 méridional, de légères ondulations, d'un bleu plus foncé que le 

 'ciel, nous font deviner les hauteurs laurentiennes qui dominent 

 les paroisses de Saint-Jérôme, de Chambord, de Roberval, de 

 Saint- Prime, de Saint-Félicien et de la Doré. 



Quand vers le soir d'un beau jour, lorsque le soleil est sur 

 ie point de descendre à l'ombre des épaisses forêts occidentales 

 qui s'étendent à perte de vue dans cette direction, ses feux 

 horizontaux et resplendissants .^e reflètent avec éclats aux 

 fenêtres de Sainte-Hedwidge, village bâti aux flancs des Monts 

 k quarante milles en ligne droite au sud : surpris, devinant 

 à peine, on dirait un imnien«e incendie allumé là subitement 

 dans le lointain et qui fait rage ... et puis, l'instant d'après . . . 

 tout s'éteint,. . . tout rentre dans l'ombre, le soleil disparu. 



.(^es feux sans fumée, ces incendies.de soleil, sont pour nos 

 pauvres colons isolés sur les confins nord de la grande vallée 



