DE l'utilité des OISEAUX 55 



DE L'UTILITÉ DES OISEAUX 



Veut-on connaître quels sont les oiseaux les plus utiles 

 k l'agriculture, ceux qu'il faut particulièrement respecter 

 et protéger ? La liste en est bien longue, mais rappelons- 

 nous d'abord cjue tous les oiseaux nocturnes sont des amis qui 

 travaillent pour nous quand nous dormons : tels sont le hibou, 

 la chouette, l'engoulevent, la chauve-souris (bien que celle-ci 

 soit un petit mammifère), puis tous les oiseaux appelés becs 

 fins : fauvette, rouge-gorge, rossignol, mésange, roitelet, etc., 

 qui ne se nourrissent que d'reufs ou de larves d'insectes et de 

 pucerons ; et enfin la plupart des oiseaux à bec dur, le moi- 

 neau même qui, pour nous voler quelques grains, l'été, ne 

 détruit pas moins de 400 insectes par jour au printemps, 

 quand il a sa couvée. 



Voici maintenant quelques chitiVes qui montrent quelle 

 quantité innombrables d'insectes sont détruits par les oiseaux, 

 surtout à l'époque des nids. 



D'après les observations de savants et patients naturalistes, 

 chaque Hirondelle détruit en moyenne 500 insectes par jour 

 soit environ 100.000 pendant les six mois qu'elle vit dans nos 

 contrées. Or, l'hirondelle faisant deux nichées de cinq petits 

 chacune, voilà ces dix petits qui, avec le père et la mère, ne 

 dévorent pas moins d'un million d'insectes dans le courant 

 de la belle saison. 



A côté des hirondelles et des autres oiseaux de la même 

 famille : martinet, engoulevent, etc., nous avons les becs tins. 

 Qui de nous n'a observé un roitelet ou une mésange tournant 

 en spirale autour d'une branche de poirier ou d'olivier et don- 

 nant des coups de bec continuels ? A chaque coup de bec, c'est 

 un insecte qui disparaît, et comme ces oiseaux mangent toute 

 la journée, depuis l'aube jusqu'à la brume, qu'on calcule, si on 

 le peut,' les milliards d'insectes qu'ils détruisent. 



Que chacun de nous médite ces ([uelques considérations sur 



