l.E PLECTROPHANE DES NEIGES 81 



■demenmnt, forme de transition entre les Enibéi'iziens et les 

 Alaudiens. Aussi voyage-L-il souvent en compagnie des alouet- 

 tes. Il se tient pres|ue toujours à terre connue ces dernières, 

 ■court comme elles sur le sul avec agilité, et s'élève dans les airs 

 en chantant. Il se peiche cependant (juelqueiois, et en Lapo- 

 nie, par exemple, on le voit se balancer longuement sur les 

 rameaux tremblants des saules. 



Dans leurs migrations, les plectrophanes se réunissent (|uel- 

 (|uefoi8 en bandes innombrables, et en Russie notamment, ils 

 tombent du ciel sur Its cham})s connue des jiocons de neige, 

 nom pittoresque et charmant que leur donne le vulgaire en ce 

 pays. Mais sui- notre littoral, les jiocons de neige sont beau- 

 coup moins épais. Ils ne forment ordinairement que de petites 

 troupes d'une trentaine de sujets, souvent moins. La plupart 

 de ceux que je rencontre habituellement au pied des dunes ou 

 ■dans les « mollières », voyagent avec les bandes d'otocoris alpes- 

 tres, l'alouette de Sibérie de BufFon, dont j'ai signalé, il y a 

 quelques années, aux lecteurs du Naturaliste, le passage régu- 

 lier sur les côtes de Picardie. [Is cherchent ensemble leur nour- 

 riture qui se compose des petites graines qu'ils peuvent trouver 

 et des menues bestioles qui circulent sur la grève. Je n'ai pas 

 besoin de dire que nos froids les plus durs ne font rien perdre 

 de leur vivacité à ces enfants des régions arctiques. Ils sont 

 sans cesse en mouvement, on les voit courir de côté et d'autre 

 sur les terres humides des « mollières», probablement en quête 

 ou à la poursuite des petits iu'^ectes marins, car le régime du 

 Plectrophane est aussi animal que végétal. Il paraît même 

 qu'en été, dans son pays, il se nourrit presque exclusivement 

 d'insectes et surtout de mouches, ne touchant aux graines qu'à 

 l'arrière-saison, lorsque ses proies favorites ont disparu. 



Naumann raconte que quand une bande de Plectrophanes 

 cherche sa nourriture, «elle se roule sur le sol, et pendant 

 qu'une partie de la bande est posée, l'autre volette au-dessus 

 ^'elle (1)». J'avoue que, jusqu'à ces derniers temps, je ne me 

 rendais pas parfaitement compte de ce qu'avait voulu dire 

 (1) N'i( uryesc/iichte der Vo'jtf Dcufschlctnils. 



