82 LE NATURALISTE CANADIEN 



Nanmann. Un ornithologis-te très averti est venu récemment 

 nous apporter une explication. M. Cretté de Palluel a observé 

 en Bretagne des troupes de Plectrophanes arrivés au mois d'oc- 

 tobre à la pointe de Pléneuf où elles séjournèrent trois semai- 

 nes. Il a vu ces oiseaux se livrer à une sorte de jeu des plus 

 singuliers. « Un Plectrophane, apiès s'être placé sur son voisin 

 s'envole, puis se repose, et le second se place à son tour sur le 

 premier (1). » Cette observation jette, en effet, quelque lumière 

 sur le passage de Naumann, et offre un trait curieux des habi- 

 tudes de ces oiseaux qu'il est intéressant de connaître. C'est 

 bien réellement un jeu, car ou ne voit pas de quelle utilité se- 

 rait un pareil exercice pour la recherche de la nourriture. M 

 Cretté de Palluel nous rappelle ensuite que, dans l'extrême- 

 Nord, les Plectrophanes «habitent volontiers les tombeaux, 

 faisant leurs nids dans les pierres, au moyen desciuelles on pro- 

 tège les cadavres que la dureté du sol empêche d'enterrer sou- 

 vent pendant longtemps, ils utilisent même les cheveux et les 

 poils de barbe ». J'ai lu quelque part aussi, qu'un voyageur 

 trouva au Groenland un nid de Plectrophanes installé dans la 

 calotte osseuse d'un crâne brisé d'Esquimau. Mais il est bien 

 entendu que le Plectrophane ne choisit ces sites macabres 

 qu'exceptionnellement. Il établit ordinaii-ement son nid dans 

 une fente de rocher ou à l'abri d'une grosse pierre. Les maté- 

 riaux qu'il emploie pour le construire, sont simplement des 

 brins d'herbe, de la mousse et du lichen, et il tapisse l'intérieur 

 de plumes et de duvet. L'ouverture en est très étroite, juste 

 suffisante pour laisser entrer l'oiseau, sans doute afin de mieux 

 conserver la chaleur. Sur la couche molle, la femelle pond cinq 

 ou six œufs d'un blanc azuré, marqués de ptitits points gris et 

 noirs, très variables de couleur et de dessin. Pendant l'incu- 

 bation, le mâle se tient sur une pierre, une saillie de rocher, 

 ou tout uniment sur la neige, et fait entendre un gazouille- 

 ment assez semblable à celui de l'alouette. Son chant sonore 



(1) Communication à la section d'Ornithologie de la Société nationale d'Accli- 

 mation. Séance du 7 mars 1904. 



