GÉNÉKALITÉS SUR LES BACTÉRIES 97 



■florissant, les tissus s'élaboreront et les produits vénéneux 

 seront éliminés avant que les Bactéries aient pu se multiplier 

 assez pour détruire ou diminuer cette vigueur naturelle. 



Comme il a été dit plus haut, il n'y a qu'un nombre relati- 

 vement faible d'espèces dangereuses. On peut dire que, pour 

 chaque centaine d'espèces de Bactéries qui existent, il y en a 

 au moins 95 qui nous sont utiles de quelque façon. 



Pour arrêter le développement des Bactéries, on a générale- 

 ment recours à une ou deux des substances comprises sous ces 

 trois dénominations : antiseptiques, désinfectants et gerinici- 

 des. Les antiseptiques ne font que retarder la multiplication 

 des Bactéries, tandis que les désinfectants détruisent réelle- 

 ment la cauï-e de l'infection et sont équivalents aux gerinicides 

 — qui font mourir les germes. D'ordinaire, les désinfec- 

 tants, si l'on sait en diriger l'emploi, sont aussi des antisepti- 

 ques ; mais dans beaucoup de cas, ces derniers ne sont pas des 

 désinfectants. 



Il existe une autre classe de substances chimiques, généra- 

 lement douées d'une grande puissance d'o.xy«lation, et qui 

 transforment en produits inodores les produits fortement odo- 

 rants de la décomposition bactérienne. Ces substances, dites 

 « désodorantes », peuvent être ou ne pas être des désinfectants. 



On tenterait vainement de désinfecter l'air si ce n'est dans 

 des pièces hermétiquement fermées, et alors la désinfection, 

 pour être effective, requiert l'emploi de désinfectants si puis- 

 sants par la quantité ou par la force d'action, qu'une personne 

 ne saurait demeurer vivante dans ces pièces. Mais la plupart 

 des prétendus désinfectants que l'on trouve sur le marché 

 n'ont aucune action sur les Bactéries de la putréfaction, lors- 

 qu'on les introduits par l'évaporation dans l'atmosphère d'une 

 chambre ordinaire. 



