100 LE NATURALISTE CANADIEN 



des yeux d'un pied de diamètre — les plus grands yeux connus, 

 en exceptant ceux de l'Ichtyosaure ; et en outre de huit bras 

 relativement courts, il possède deux tentacules puissants, ayant 

 de 60 à 80 pieds de longueur, avec lesqne-ls il saisit sa proie. 

 Les pauvres pêcheurs de l'océan Indien redoutent beaucoup ce 

 monstre. Dans cette nier il y a relativement beaucoup de ces 

 Pieuvres, et l'on ne sait jamais à quel instant on peut voir 

 apparaître deux énormes yeux, verdâtres, plus grands que des 

 assiettes, reluquant avidement par-dessus les bords de la 

 barque, — puis ensuite un bras géant semblable à un serpent 

 qui jette autour de sa victime ses puissants tentacules, l'encer- 

 clant et l'entraînent au fond de l'abîme, où elle est dévorée 

 à loisir. 



C'est peut-être l'endroit propice pour redire l'histoire de lar 

 barque Pauline, (jui s'en revenait de l'océan Indien en 187ô. 

 Son capitaine et son équipage firent devant un magistrat de 

 police de Liverpool la déclaration assermentée que voici. Le 

 8 juillet de l'année en question, par 5°13' de latitude sud et 35°,. 

 de longitude ouest, ils remarquèrent trois énormes baleines 

 dont l'une avait le corps encerclé de ce qui paraissait être un 

 gigantesque serpent. Le monstre avait fait deux tours ; sa tête 

 et sa queue, à part des replis, semblaient avoir une longueur 

 d'environ trente pieds. Il fit tournoyer la baleine pendant une- 

 quinzaine de minutes, puis tout d'un coup l'entraîna dans l'a- 

 bîme, la tête la première. 



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Si pareil témoignage, signé par un certain nombre d'indivi- 

 dus, eût été donné en faveur de toute autre chose qu'un Ser- 

 pent de mer, ce témoignage eût été accepté partout comme posi- 

 tif. Il bien semble bien, cependant, que les marins en question 

 pensaient dire la vérité telle qu'ils la croyaient, et il nous faut 

 admettre qu'un marin reconnaît une baleine quand il en voit 

 une. Quant au monstre en question, la description que l'équi- 

 page de la Pauline en donna correspond sensiblement et uni- 

 quement à un Calmar, lequel, si ce qui précède est vrai, aidait 

 engagé un combat avec le cétacé, sa victime. La Pieuvre doit 



