LE SERPENT DE MER 101 



avoir été une bête monstrueuse, mais pas plus énorme que celle 

 dont le Dr Dali, de la Smithsonian Institution, a ramassé sur 

 la côte nord-ouest des Etats-Unis un morceau de tentacule 

 Ce morceau, qui avait des ventouses de la grandeur d'unç sou- 

 coupe ordinaire, devait avoir appartenu à un tentacule d'au 

 moins 80 pieds de long. 



Comme la Pieuvre ordinaire, dont le squelette fournit aux 

 canaris la substance qui leur sert à s'aiguiser le bec, l'énorme 

 Calmar nage de reculons, et traîne après lui ses tentacules ; il 

 accomplit ces mouvements en faisant sortir de l'eau d'une 

 espèce de siphon, et quelquefois lève sa queue, garnie de mem- 

 branes horizontales, semblables à des rames, bien au-dessus des 

 flots. Vue dans cette position, il n'est pas étonnant que l'on 

 prenne sa queue pour une tête, et ses longs bras, traînant après 

 lui, pour une queue de serpent. Ajoutez-y ensuite un peu d'i- 

 magination de la part de l'observateur, et vous avez le Serpent 

 àe mer complet, sans autres difficultés. 



Nous voici donc avec un Serpent de mer tout à fait vraisem- 

 blable, de taille à peu près égale à celle du monstre dont on 

 nous parle assez souvent et semblable, dans les points princi- 

 paux, à la créature dont plusieurs témoins assez fiables nous, 

 ont à plusieurs reprises signalé la présence dans divers océans 

 de plus il a le grand avantage d'être un animal reconnu comme 

 existant actuellement. Le simple fait qu'il est un mollusque et 

 non un reptile, et que l'on peut avoir pris sa tête pour sa queue, 

 ne constitue pas une preuve de la non-existence du mystérieux 

 animal qui hante les profondeurs de l'océan. On a prouvé dé- 

 jà — et sans que cela ait été réfuté — que la Pieuvre géante a 

 donné naissance à la fabuleuse « Kraken » des légendes norvé- 

 giennes, dont on raconte des histoires beaucoup plus invrai- 

 semblables que toutes celles mises au compte du Serpent de 

 mer. 



(A suivre.) 



Henry Tilmans. 



