106 LE NATURALISTE CANADIEN 



nous aurions pu le reconnaître à l'œil nu. Il allait à une vi- 

 tesse de douze à quinze milles à l'heure, sans se déranger de 

 sa course, apparemment vers un but déterminé. En arrière de 

 la tête, qui était sans contredit une tête de serpent, il avait 

 une grosseur de douze à seize pouces de diamètre. Nous le 

 vîmes avec nos lunettes pendant une vingtaine de minutes ; et 

 pendant tout ce temps, il ne plongea pas une fois. Sa couleur 

 était d'un brun sombre, avec du blanc jaunâtre autour de la 

 gorge. Il n'avait pas de nageoires, mais quelque chose qui 

 ressemblait à la crinière d'un cheval. Le monstre fut vu par 

 le quartier-maître, l'assistant contre-maître et l'homme de roue 

 et par tous les officiers sur le pont. » Voilà donc, admettons-le, 

 un témoignage que l'on ne peut ni rejeter ni dénaturer. Nous 

 ne pouvons pas le mettre au compte de l'illusion, de l'igno- 

 rance ou de la fraude préméditée. Un officier de la flotte 

 anglaise n'invente pas- un absurde rapport pour le plaisir de 

 l'amirauté de son pays et, ajoutons le, le capitaine McQuhae 

 prit bien soin de corroborer son rapport par les témoignages 

 d'un certain nombre de ses officiers et de ses marins,' qui tous 

 signèrent le rapport. 



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Laissant de côté le point de «avoir quelle sorte d'animal 

 était le monstre en question, nous devons toutefois convenir 

 que c'était un monstre de quelque sorte peu connue et difficile 

 à identifier. Un peu plus de deux mois après, le 20 septembre 

 1848, les officiers et l'équipage du brick américain Daphné, 

 par 4° 11' de latitude sud et 10° 15' de longitude est, virent 

 un animal extraordinaire, qui semble avoir été, en tous points, 

 pareil à celui qu'avaient vu les marins du Dédale. On pointa 

 un des canons du pont, on le chargea de clous, de, pointes et 

 d'autres menus objets en fer et on lui envoya un boulet de 

 cette espèce à une distance de quarante verges. Inmiédiate- 

 ment il leva la tête en l'air, en enfonçant son corps dans l'eau ; 

 le coup avait porté, car le monstre écumait et frappait l'eau 

 avec une violence inouïe. Le Daphné alors mit le cap sur lui, 

 mais comme le navire approchait, l'étrange animal partit à 



