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ces monstres préhistoii(|n(-s supposés éteirits. Qui pourrait 

 nous assurer (jue le féroce Ichthyosatire, ou le Plésiosauie, cet 

 autre lézard géant ichtliyophaye, n'habitent pas, aujourd'hui 

 encore, quel(|ues cavernes insondables au sein des mers sans 

 fond ^ 



A ce sujet, voiti une histoire encore, celle d'un bateau antillais, 

 le Fly qui, il y a quelques années, était arrêté par une accalmie 

 dans le golfe de Californie et avait jeté l'ancre dans douze 

 brasses d'eau extraordinairement claire. Dans cette position, le 

 capitaine, qui relate l'incident, vit ramper dans le fond de l'eau 

 un animal étrange semblable à un lézard, ayant environ 25 

 pieds de long, qui ressemblait f à un gigantesque serpent qu'on 

 aurait passé à travers le corps d'une tortue. » Son cou était 

 long et sa queue plutôt courte, et il avait quatre nageoires 

 semblables aux pattes d'une tortue. Voilà bien la description 

 d'un Plésiosaure, jusque dans les moindres détails. Détails 

 d'autant plus remarquables que le capitaine n'avajt jamais en- 

 tendu parler du reptile précité. 



Si l'on s'en rapporte uniquement à l'âge, on ne peut pas sup- 

 poser le Plésiosaure éteint, puisque nous avons encore les re- 

 quins, qui datent de la même époque géologique. D'an autre 

 côté, s'il faut admettre la survivance du Plésiosaure, il n'y a 

 pas de raison pour ne pas croire à la survivance du Mosasaure 

 et d'autres lézards géants sous-marins de la période crétacée. 

 Le Mosasaure, dont nous avions dix espèces sur notre conti- 

 nent (1), atteignait une longueur de 40 pieds ; il avait une 

 longue queue et une paire de nageoires en avant ; sa tête était 

 plate et effilée, et sa mâcluiire inférieure était garnie d'un ap- 

 pareil catilagineux permettant à l'animal d'ouvrir la bouche 

 démesurément, tout comme un de nos serpents actuels. Quel- 

 ques-uns de ses parents assez proches, tels que l'Elasmosaure, 

 ressemblaient encore davantage à un serpent ; et si de tels 



(1) On a trouvé dans le New -Jersey seul des restes de six d'entre ces dix 

 espèces. On en connaît dix espèce^ ayant haliité l'Amérique, mais [jeut-être y en 

 avait-il davantage. 



