136 LE NATURALISTE CANADIEN 



et se répandent dans les campagnes voisines, ravageant tout 

 sur leur passage, semant partout la ruine et souvent le deuil. 



Les forêts ont aussi une grande influence sur la régularité 

 des saisons : en répandant la fraîcheur autour d'elles, elle» 

 tempèrent la chaleur de l'été ; en barrant la route aux vents 

 du nord, elles rendent les hivers moins rigoureux. 



Par leurs feuilles, les arbres purifient l'atmosphère. Chacun 

 sait que, s'il est dangereux de garder la nuit des fleurs ou des 

 arbustes dans sa chambre à coucher, il est au contraire très 

 agréable et très sain de se reposer le jour, quand il fait chaud 

 surtout, à l'ombre du feuillage ; car si la nuit les p-irties vertes 

 des végétaux absorbent l'oxygène, par contre, sons l'action de 

 la lumière, elles absorbent l'acide carboni(|ue pour en retenir 

 le carbone et rejettent dans l'atmosphère l'oxygène qui nous 

 fait vivre. Aussi l'air des montagnes boisées est- il plus pur 

 que celui de tout autre endroit; c'est pourquoi les médecins 

 recommandent aux malades (]ui soufl"rent de la poitrine de 

 séjourner au milieu des bois. Cette pureté de l'air dans les 

 régions forestières nou-i explique la longévité de la vie chez 

 le.s montagnards. Nulle part on ne rencontre autant de vieil- 

 lards centenaires que dans les régions montagneuses et 

 forestières. 



Il est donc regrettable, tant pour la prospérité de l'agricul- 

 ture que pour l'hygiène publique, de voir chaque jour la 

 cognée du bûcheron abattre ces grands ai-bres séculaires qui 

 s'élevaient majestueusement sur nos montai^ nés et en faisaient 

 l'ornement. 



Si, cependant, nous ne pouvons empêcher le mal de se faire, 

 tâchons au moins de l'atténu* r le })]us possible en plantant 

 toujours nous-mêmes quelques arbres, en rempla(,'ant ceux qui 

 meurent ou que nous sommes parfois ol)ligés d'arracher; ces 

 arbres grandiront et nos descendants en retireront les produits. 



En août dernier, je fus invitéavec ma famille à passer quel- 

 ques jours à la campagne chez des amis. La chaleur était si 

 accablante que nous prenions tous nos repas dans une cour 

 très coquette et très fraîche. Cette cour, quoique assez vaste^ 



