LES OISEAUX SOXT-FLS ATTACHKS AU PAYS XATAL 139 



LES OISEAUX SONT ILS ATTACHÉS 

 AU PAYS NATAL ? 



Le retour des hirondelles an nid qu'elles ont construit et des 

 jeunes axi logis (j[ui les a vu naîtr»^, est un fait connu depuis 

 longtemps. Les expériences souvent renouvelées depuis la clas- 

 si(jue hirondelle « qui revient {de chez Antoine » en sont la 

 preuve. 



Ce retour au ni 1 natal suliit parfois d'une année à l'autre 

 des fluctuations importantes. Je donnerai comme preuve quel- 

 ques notes vieilles de quelques années, recueillies par mon 

 frère, et que j'ai continuées jusqu'à ces derniers tnmps sur le 

 ■nombre de nids occupés par les hirondelles à la maison de 

 mon père. 



En 1882, six nids ont été occupés par les Hirondelles rusti- 

 ques ; neuf en 1885 ; treize en 1887. A paitir de cette date, le 

 nombre décroît pour tomber à trois nids en 1904. 



Pour le Chélidon de fenêtre, Chdidon urbica, alors que 

 ■quarante-deux nids sont occupés en 1885, je n'en vois plus cpie 

 seize qui reçoivent leurs propriétaires en 1904. 



Pauvres Hirondelles, la destruction de leur espèce est donc 

 'bien considérable. Alors que rien n'a été modiHé dans l'emplace- 

 ment de leur ancienne tribu, j'etuvcristre avec peine les vides 

 qui se sont creusés dans la colonie de ces oiseaux, hôtes respectés 

 •de ma maison natale. En revanche, je note avec plaisir, pour 

 l'espèce proche parente des Martinets noirs, une augmentation 

 très sensible de ces oiseaux dans la région où je chaise, ac- 

 croissement que j'observe depuis ces trois dernières années. 



La Chiiuette Chevêche commune, Noctua minos, revient 

 pendant de longues années pondre ses œufs dans le même 

 trou. De 1889 à 1903. j'observe un de ces oiseaux nichant ré- 

 gulièrement dans la toiture d'une magnanerie, où sa couvée est 

 respectée religieusement pour la guerre incessante faite par la 

 mère aux rongeurs qui détruisent les vers à soie. Rien de plus 

 «curieux que les jeunes chevêches courant comme des rats sur 



