LOMBRICIENS TERRESTRES. 19 



canal déférent soient assez, évidemment semblables pour que l'homo- 

 logie que l'on cherche à établir soit indiscutable. 



De toutes ces propositions . la deuxième est absolument exclusive; 

 si, dans un seul cas, elle n'est pas remplie, il faut rejeter de toute 

 nécessité la théorie supposée; quant aux autres, si les conditions 

 qu'elles expriment n'étaient jamais réalisées, cela ne rendrait pas 

 l'hypothèse absurde; mais celle-ci ne pourrait jamais être considérée 

 comme démontrée; déplus, elle serait inutile parce qu'une théorie 

 n'a d'autre but que de grouper des faits en apparence différents et que, 

 dans le cas actuel, il serait beaucoup plus court de constater purement 

 et simplement ce qui existe et de l'énoncer comme une loi, que de 

 faire une supposition gratuite et de la substituer à la réalité des faits. 



Au contraire, s'il existe des types dans lesquels se manifestent 

 ces diverses conditions, diversement combinées, il y a avantage à 

 accepter l'hypothèse tant que d'autres faits ne viennent pas l'infirmer; 

 il y a de plus des chances pour qu'elle exprime réellement une loi de la 

 nature; on peut s'en servir comme d'un point de départ pour de nou- 

 velles investigations et prévoir à l'avance un certain nombre de com- 

 binaisons organiques qu'il sera possible de rencontrer. 



Il était probable qu'un travail du genre de celui-ci pourrait servir 

 d'épreuve à la théorie de Ray Lankester; après ce que nous venons 

 de dire, la conclusion ressortira d'elle-même de l'exposé de nos 

 observations anatomiques. 



Les questions relatives aux organes segmentaires et à l'appareil 

 génital se trouvant ainsi posées, considérons maintenant les divers» s 

 parties de l'organisation des Lombrics, parties qui, pour avoir sou- 

 levé moins de discussions, n'en sont pas moins intéressantes. 



Le système digestif des Lombrics se trouve exactement décrit 

 dans tous les ouvrages qui ont traite d'une manière générale de l'ana- 



