Dr. F. Steinheil, Die europäischen Schlangen. Heft 2. Tafel 6 



Col. phyllophis (China), Col. obsoletus, Spilotes Corais var. Couperi, Ophibolus getulus 

 (Nordamerika), Spilotes Corais (Brasilien). Eine erst im letzten Spätsommer mit einer 

 Aesculapnatter gemachte Erfahrung veranlaßt mich sogar, zu empfehlen, bei futter- 

 verweigernden Schlangen es mit frischgetöteten Futtertieren zu versuchen; nur halte 

 man jede Beunruhigung durch Mitgefangene oder lebende Futtertiere fern; im all- 

 gemeinen möchte ich aber abraten, die Pfleglinge an totes Futter zu gewöhnen und so 

 einer ihrer natürlichen Lebensbetätigungen zu entfremden, welche erhöhte Anforderungen 

 an Sinnes- und Muskelarbeit der Tiere stellt, zu deren Ausübung ihnen ja ohnedies in der 

 Gefangenschaft sehr viel weniger Gelegenheit gegeben ist. Daß Ringelnattern tote 

 Fische fressen, ist eine längst bekannte Tatsache, die man bei Händlern vielfach prak- 

 tisch verwertet findet. 



Als Beispiel, welch guten Appetit eine Vierstreifennatter bei gehöriger Um- 

 gebungswärme entwickelt, sei nur erwähnt, daß das abgebildete Tier in einem Sommer 

 5 Meerschweinchen, i Kaninchen, 6 Ratten und eine Maus verzehrte, deren Gesamt- 

 gewicht — 1582 g — das Dreifache des Gewichtes darstellt, das die Schlange 

 zu Beginn des Sommers gezeigt hatte. Als größte Bissen fraß sie Meerschweinchen 

 von 205 g = zirka einem Viertel ihres damaligen Körpergewichts; aber das Hinab- 

 würgen derselben erforderte doch ziemlich viel Zeit (20 — 25 Minuten) und große 

 Anstrengung mit häufigem Atemholen ; ich beobachtete dabei, daß in der zweiten Hälfte 

 des Schlingaktes die Schlange jede Minute ein- bis zweimal tief atmete; wenn man 

 Wasserschlangen ihre Beute ganz unter Wasser verzehren sieht — es darf bei solchen 

 Beobachtungen das Objekt auch nicht den Bruchteil einer Sekunde aus den Augen 

 gelassen werden — so handelt es sich um relativ leicht zu bewältigende Bissen; so- 

 bald aber größere und länger dauernde Muskelanstrengungen gemacht werden müssen, 

 reicht der Sauerstoffvorrat einer Einatmung lange nicht hin, für den nötigen Gasaus- 

 tausch in der Lunge aufzukommen; ist nun durch den vorrückenden Bissen die Maul- 

 spalte völlig ausgefüllt und andererseits der Weg vom Nasenrachenraum zum Kehl- 

 kopf vollständig verlegt, so erhält die Schlange dadurch Luft, daß sie befähigt ist, das 

 vordere Ende der Luftröhre bis auf den Rand der gedehnten Unterlippe vorzuschieben; 

 dieses willkürliche Vor- und Zurückziehen des Kehlkopfes läßt sich sehr schön sehen, 

 wenn man einer Schlange zum Zwecke künstlicher Fütterung oder wegen Inspektion des 

 Maules dieses gewaltsam geöffnet hält; man wird dann häufig beobachten, wie die 

 Schlange den Kehlkopf bald ganz nach vorn bringt, bald weit zurückzieht und daß 

 sie auch imstande ist, denselben willkürlich zu öffnen und zu schließen. Persönliche Er- 

 fahrungen, wie lange eine Schlange freiwillig unter Wasser bleiben kann, stehen mir fast nicht 

 zu Gebote; einmal konstatierte ich bei einer Kettennatter (Nordamerika), die nahezu einen 

 ganzen Winter im Wasser lag, Atemzeiten von 23 und 24Minntenbei 1 1 ° C Wasserwärme. 



Allbekannt ist, daß viele Vierstreifennattern eine große Vorliebe für Eier — bis 

 zu Hühnereigröße — besitzen; da diese natürlich ganz geschluckt und erst ein Stück 



