Dr. F. Steinheil, Die europäischen Schlangen. Einführung. 



ausgesprochene Bauchkante; im Oberkiefer sind die ohne Lücke 

 gestellten Zähne gleich lang im Unterkiefer die vordersten am längsten. 

 Im Gegensatz zu den Zamenis-Arten töten die Angehörigen dieser 

 Gattung ihre Beutetiere durch Erdrosseln mittelst um das Opfer ge- 

 wickelter Körperschlingen ; dabei geschieht dieses Umwickeln des be- 

 treffenden Tieres so schnell, daß dasselbe meist keine Zeit hat, sich 

 durch Beißen zur Wehr zu setzen. In dem Augenblick, in dem die 

 Schlange nach dem betreffenden Tiere gestoßen hat, beginnt auch 

 schon wie eine der Schlange gar nicht mehr bewußte, automatische 

 Handlung der Akt des Umschlingens. Ich sah einmal eine Aesculap- 

 natter nach einer langsam beschlichenen Maus stoßen; durch einen 

 Sprung rettete sich diese vor ihrer Verfolgerin, aber die Schlange' 

 umwickelte die imaginäre Maus und löste erst nach ein paar Minuten 

 die wie im Krämpfe gerollten Schlingen. Der Unterschied gegen 

 den bei den Zamenis-Arten üblichen Tötungsmodus ist immerhin nicht 

 so konstant, daß nicht nach der einen oder der anderen Seite ein 

 Abweichen von der Regel, je nachdem das Beutetier zu groß oder 

 zu klein erscheint — ein sehr dicker Coluber ist z. B. kaum im- 

 stande, eine kleine Maus genügend eng zu umstricken — ab und zu 

 stattfände. Aber im allgemeinen wird diese Regel doch so fest ein- 

 gehalten, daß DiTTMARS im Reptile-Book die Coluber-ArtGn mit Recht 

 als »constricting snakes« bezeichnet Die Nahrung der Coluber bilden 

 in der Hauptsache kleine Warmblüter (vor allem Nagetiere) und 

 Eidechsen, doch werden gelegentlich auch gerne Vögel und Vogel- 

 eier genommen; die europäischen Arten sind: 



Coluber scalaris Schinz., Treppennatter, 



„ leopardinus Bonap., Teopardennatter in zwei Formen, 



,, longissimus Laur., Aesculapnatter, 



,, quatuorlineatus Lager, Vierstreifennatter mit der 



Varietät sauromates Fall., 

 „ dione Schinz. 



Gattung Tropidonotus , Wassernatter. »Wassernatter« natürlich 

 nicht in dem Sinne, als ob die Tiere an den Aufenthalt im Wasser 

 gebunden wären wie die Seeschlangen (Hydrophinae, s. o.). Nur 

 ihre Nahrung, die bei den erwachsenen Tieren wenigstens fast nur 

 in Amphibien und Fischen besteht, die vor dem Verschlingen nicht 



