Dr. F. Steinheil, Die europäischen Schlangen. Einführung. 



lischen Region. Ein äußerlich leicht erkennbares Merkmal läßt sie in zwei 

 Unterfamilien trennen, die Crotalinae und die Viperinae. 



1. Unterfamilie Crotalinae, Grabenottern. 



Ein Grübchen, zwischen Auge und Nasenloch, dem eine Aushöhlung 

 des Oberkieferknochens, der Maxilla, entspricht und das wahrscheinlich 

 irgend einer Sinnesempfindung dient, ist das Charakteristikum dieser Unter- 

 familie, die in der alten und neuen Welt in vielen Arten heimisch ist. 

 Alle Klapperschlangen, Moccasinschlangen, die Lanzenschlangen, gehören 

 zu den Grubenottern, aber nur eine Art findet sich in Europa und da eben 

 noch im äußersten Südosten des europäischen Rußland: Ancistrodon 

 halys Fall. 



2. Unterfamilie Viperinae, Ottern. 



Den Viperinae fehlt die Grube zwischen Auge und Nase. Ihre Ver- 

 breitung ist auf die alte Welt beschränkt und ihr gehören z. B. die großen 

 Vipern Afrikas, wie die Puffotter, Bitis arietans, an. Nur die Gattung 

 Vipera von dieser Unterfamilie ist in Europa vertreten. Noch in der 

 ersten Auflage seiner Herpetologia europaea vom Jahre 1875 kennt 

 Schreiber nur 3 Arten: berus, aspis, ammodytes; jetzt unterscheidet er 

 8 Species, von denen eine erst in neuerer Zeit als zur europäischen 

 Fauna gehörend nachgewiesen wurde, während die übrigen im Laufe 

 der Jahre durch immer genaueres Erforschen und Vergleichen des Materials 

 erst als richtige Arten abgetrennt werden konnten; immerhinsind Ueber- 

 gangs- oder Zwischenformen recht häufig — »die Vipern«, sagt Schreiber, 

 »sind derzeit noch in Differenzierung begriffen« — und selbst der Her- 

 petologe von Fach stößt bei der Bestimmung der Arten noch auf Schwierig- 

 keiten. Als allgemeine Merkmale der Vipern seien der stark vom Halse 

 abgesetzte, in seinem hinteren Teile oft verbreiterte Kopf, dessen Schilder 

 zum größeren oder geringeren Teil in kleine Schildchen aufgelöst sind, 

 dann der meist gedrungene, mit stark gekielten Schuppen bedeckte Körper, 

 der relativ kurze, sich meist sehr rasch verjüngende Schwanz, endlich 

 noch die spaltförmige, vertikal gestellte Pupille, die von allen europäischen 

 Schlangen sonst nur noch die opisthoglyphe Katzenschlange besitzt, an- 

 geführt. Die Vipern sind lebendgebärend oder genauer ausgedrückt 

 ovo-vivipar, d. h. die Jungen kommen in einer Hülle zur Welt, die sie 

 sofort nach der Geburt verlassen. Ich zähle hier nur die Species auf: 

 Es sind: 



