Dr. F. Steinheil, Die europäischen Schlangen. Einführung. 



Bezahnung- in einem der beiden Kiefer das Kriterium der ersten Gruppeneinteilung der 

 Schlangen ; als nicht im Besitze eines Ektopterygoids werden zwei Familien, die Typhlo- 

 pidae und die Glauconiidae, von allen übrigen Schlangen abgetrennt. Nur die FamiHe 

 der Thyphlopidae, Wurmschlangen, Blindschlangen — Zähne nur im Oberkiefer — ist 

 in Europa, und zwar nur durch eine Art der einzigen Gattung: Typhlops vermictilafns 

 Gray, das Blödauge, vertreten. 



II. Gruppe. 



Alle übrigen Schlangen besitzen ein Ectopterygoid und tragen Zähne im Ober- 

 und im Unterkiefer. Wieder ist es die An- oder Abwesenheit eines kleinen Knochens, 

 des dem Unterkiefer angehörenden Corono'ids, die diese Gruppe in zwei Untergruppen 

 zerfallen läßt. 



Untergruppe A. 



Im Besitze des genannten kleinen Knochens sind drei Familien, die Ilysiidae, Uro- 

 peltidae und Boidae; von diesen interessiert uns als in Europa vertreten nur die 

 letztere, deutsch Stummelftißer nach den äußerlich sichtbaren kleinen Rudimenten 

 hinterer Gliedmaßen benannt. Ihnen gehören die allbekannten Riesenschlangen 

 der alten und neuen Welt an; Europa besitzt nur eine Art der Gattung Eryx 

 (Unterfamihe Boinae), die im Vergleich mit ihren riesigen, oft herrlich gezeich- 

 neten und gefärbten Verwandten kleine und unscheinbare Sandschlange: Eryx 

 jaculus Linn:6. 



Untergruppe B. 



Auch von dieser Untergruppe, deren sämtliche Angehörige das Coronoid am 

 Unterkiefer vermissen lassen, kommen zwei Familien, als in Europa fehlend, 

 nicht in Betracht; es sind die kleinen Familien der Xenopeltidae und Amblycepha- 

 lidae. So bleiben, das Gros der europäischen Schlangen umfassend, noch zwei 

 Familien übrig, die Viperidae und die Colubridae, auf die ich etwas näher ein- 

 gehen muß. 



Familie Viperidae. 



Nicht etwa der Besitz von Giftzähnen überhaupt — jeder Mensch, möchte 

 ich sagen, verbindet heutzutage mit dem Worte Viper den Begriff der Giftschlange 

 — sondern der bei den Angehörigen dieser Familie vertikal aufrichtbare, durch 

 einen besonderen beim Bisse in Aktion tretenden Bewegungsapparat verstell- 

 bare, mit kanaldurchbohrten Zähnen besetzen Unterkiefer unterscheidet diese 

 Familie von der der Colubriden. Die Viperiden sind über die ganze Welt 

 verbreitet und fehlen nur auf der Insel Madagaskar und in der ganzen austra- 



