Dr. F. Steinheil, Die europäischen Schlangen. Einführung. 



Einführung. 



Nur um fortwährenden Wiederholungen bei der Besprechung der einzelnen 

 Arten vorzubeugen, soll hier eine kurz gehaltene Uebersicht der systematischen Ein- 

 teilung der europäischen Schlangen gegeben werden, die natürlich nicht als Bestimmungs- 

 schlüssel dienen, sondern nur eine allgemeine Orientierung ermöglichen soll. Näher 

 auf die hochinteressanten anatomischen und physiologischen Verhältnisse des Schlangen- 

 körpers einzugehen, liegt nicht im Rahmen dieser Arbeit; von berufenster Feder werden 

 in der neuen Auflage von Brehms Tierleben diese Dinge geschildert werden und im 

 übrigen sei auf das vorzügliche Werk von Gadow »Amphibia and Reptilia« in »The 

 Cambridge Natural History« verwiesen, dessen Ausführungen ich hier folge und dessen 

 Einteilung sich auf die von Cope imd Boulenger entwickelten Leitsätze stützt. 



Die Ordnung der Schlangen — Ophidia — , die zusammen mit der der Eidechsen 

 — Lacertilia — die Unterklasse der Sauria bildet — die Schlangen sind Saurier, bei 

 denen rechte und linke Hälfte des Unterkiefers durch ein elastisches Band verbunden 

 sind — -, ist als der jüngste Zweig des großen, in früheren Entwicklungsepochen unserer 

 Erde ungeheuer weit verbreiteten Reptilienstammes — Klasse Reptilia — zu betrachten, 

 dessen älteste Gruppen längst größtenteils ausgestorben sind und sich nur in relativ . 

 spärlichen Ueberresten als Brückenechsen, Schildkröten und Krokodile bis auf unsere 

 Zeit erhalten haben. 



Verschiedenheiten des knöchernen Skelettes, in erster Linie des Schädels, sowie 

 solche der Bezahnung, geben meistens die Unterlage, auf welcher die Ordnung der 

 Schlangen in einzelne Gruppen, Familien und Gattungen eingeteilt wird ; daneben spielen 

 noch die Beschilderung des Kopfes, die Zahl der Schuppenreihen des Körpers, An- 

 zahl, Anordnungen und Beschaffenheit der Bauchschilder u. a. m. eine Rolle in der 

 Systematik. 



I. Gruppe. 



Das Fehlen oder Vorhandensein des Ektopterygo'ids, eines an der Bildung des 

 Mundhöhlendaches beteiligten Knochens, bildet gleichzeitig mit dem Fehlen einer 



