Die europaeischen Schlangen. 



Kupferdrucktafeln nach Photographien. 



Von 



Dr. med. Fritz Steinheil. 



Vorwort 



Immer weitere Kreise von Zoologen und Naturfreunden befassen sich heute mit 

 dem Studium und der Pflege der lange beiseite gesetzten Klasse der Reptilien, und 

 das, wie Gadow sich ausdrückt, fascinierende Interesse, welches die eingehende Beobach- 

 tung dieses Teiles der Tierwelt darbietet, hat schon eine reichhaltige, bald das Gesamt- 

 gebiet, bald einzelne Faunen, bald einen enger begrenzten Stoff bearbeitende Fach- und 

 Liebhaberliteratur hervorgebracht und so fehlt es nicht an Werken, die das Bestimmen 

 der Tiere auf wissenschaftlich-systematischer Grundlage ermöglichen. Als schwache Seite 

 aber erscheinen fast überall — wenigstens was Schlangen betrifft — die Abbildungen. 

 Wohl finden sich neben mittelmäßigen und schlechten auch viele gute; aber die Zeich- 

 nungen, vielfach nach Spiritusexemplaren hergestellt, lassen wohl jede Schuppe und jedes 

 ZeichnungsdetaU erkennen, aber zu einer naturwahren Darstellung der Körperformen, 

 die das Vorhandensein eines Skelettes und die Benutzung einer willkürlichen Muskulatur 

 ahnen läßt, sowie der Haltung und des Ausdruckes eines lebenden Tieres fehlt meist sehr 

 viel; die oft sehr guten photographischen Aufnahmen sind fast stets auf minderwertige 

 Art reproduziert oder sie leiden an den Mängeln, mit denen die Aufnahme kleiner 

 lebender Tiere in der freien Natur aus physikalischen Gründen sehr leicht verknüpft 

 ist. In erster Linie aber findet sich nirgends eine einigermaßen vollständige Zusammen- 

 stellung unserer europäischen Schlangenwelt, nicht nur in einzelnen Typen, sondern mög- 

 lichst erschöpfend in Varietäten und Altersstufen zusammengebracht, so wie uns in 

 neuester Zeit die Nordamerikaner ihre so unendlich reiche Kriechtierwelt in den im 

 besten Sinne des Wortes populär gehaltenen Reptile-Book und Frog-Book vorführen. 



