Dr. F. Steinheil, Die europäischen Schlangen. Heft 4. Tafel 17 



Tafel 17. 



Coluber longissimus Laur. Aeskulapnatter. 



Wie außerordentlich verändert erscheint das Alterskleid der Aeskulapnatter 

 gegenüber dem des jungen Tieres! Die reiche, nur schwer genau zu beschreibende 

 Fleckung und Strichelung der Oberseite ist verschwunden bis auf die charakteristischen 

 weißen Strichelchen an den Kanten einer größeren oder geringeren Anzahl von 

 Schuppen, verschwunden ist der schwarze Augenstreif und der Keilfleck unter dem 

 Auge, und die so distinkten gelben Nackenmakeln sind nur mehr als lichtere Stellen 

 an beiden Nackenseiten angedeutet. Die Unterseite ist ungefleckt und bei den typi- 

 schen Stücken, deren Oberseite von gelb bis dunkelbraun (stets mit einem Stich ins 

 Olivfarbene) variiert, hellgelb. Die Grundfarbe der südlichen Exemplare ist meist heller 

 als die der aus nördlicheren Gegenden stammenden. 



Gleich der Vierstreifennatter zählt die Aeskulapnatter zu den bevorzugten 

 Terrarientieren aus unserer europäischen Fauna. Gleich jener geht sie meist bald ans 

 Futter und legt gewöhnlich ihre anfängliche Bissigkeit bald ab, rascher im engeren, 

 langsamer im weiteren Gewahrsam; je größer der Käfig, je mehr Versteckgelegenheit 

 in demselben, desto länger behält das Tier seine ursprüngliche Wildheit und Scheu, 

 mit anderen Worten seine Natürlichkeit bei, und desto mehr Freude macht, finde ich, 

 seine Beobachtung. Trotz der meist raschen Angewöhnung an die Gefangenschaft 

 legen sich Aeskulapnattern bekanntermaßen oft ein monatelanges uns unerklärlich er- 

 scheinendes Fasten auf, um eines schönen Tages wieder mit der Nahrungsaufnahme 

 zu beginnen. Wie in der 1639 '" Bologna erschienenen „Ulyssis Aldrovandi Dra- 

 conum et Serpentum Historia" zu lesen ist, war die Aeskulapnatter schon damals 

 wegen ihrer leichten Zähmbarkeit berühmt: Knaben trugen sie mit sich herum, um 

 andere Leute durch plötzliches Vorhalten des Tieres zu erschrecken, und als besonderes 

 Zeichen ihrer Harmlosigkeit wird dort hervorgehoben, daß die Aeskulapnatter, ohne 

 sich durch Beißen zu wehren, sich zu einem Knoten zusammenschlingen lasse. 



Die Aeskulapnatter, im Freien nicht übermäßig rasch, ist gleichwohl gewandt 

 und dabei kräftig in ihren Bewegungen, Eigenschaften, die sie in hohem Grade beim 

 Klettern zeigt. Wie sie beim Ersteigen eines dickstammigen Baumes sich nicht spiralig 



