Dr. F. Steinheil, Die europäischen Schlangen. Heft 4. Tafel 17 



um denselben bewegt, sondern geschickt die Rauhigkeiten der Rinde benutzt, um an 

 einer Seite des Stammes hinaufzukommen, zeigt sehr schöne eine von Soffel in 

 Siebeneich bei Terlan gemachte Naturaufnahme, die in Voigtländers Tierkalender 

 19 14 reproduziert ist. Mit größter Kraft weiß sich die Aeskulapnatter an dem einmal 

 eingenommenen Platze, z. B. einem Aste festzuhalten und ist dabei kaum zu ermüden; 

 so erzählt Lankes, wie er eine solche Natter in Dalmatien beim Fangen eben noch 

 am Hinterende des Körpers erwischte, während sie mit dem Vorderende bereits eine 

 schützende Felsspalte gewonnen hatte, und wie er das Tier eine halbe .Stunde lang 

 ziehend festhielt, ohne es auch nur um Fingersbreite aus seinem Zufluchtsorte herauszu- 

 bekommen; eher hätte er das Tier abreißen können. 



Teils lichte Laubwälder, teils steinige, gestrüppbewachsene Gehänge, teils wieder 

 felsige Oertlichkeiten, teils Mauern in der Nähe menschlicher Ansiedelungen und ge- 

 eignete Versteckplätze in solchen selbst dienen unserer Schlange als Aufenthaltsort 

 Als erwachsen nährt sie sich hauptsächlich von Mäusen; Vögel werden nebenher jeden- 

 falls gern genommen, während Eidechsen von älteren Exemplaren im allgemeinen ver- 

 schmäht werden. Das Verzehren von Fröschen soll beobachtet worden sein, bildet aber 

 sicher eine große Ausnahme. Auf alle Fälle macht sich die Aeskulapnatter durch 

 die Vertilgung der Nagetiere unserer Felder außerordentlich nützlich, und es ist sehr 

 zu bedauern, daß sie in ihrer südlichen Heimat gleich allen anderen Schlangen erschlagen 

 wird, wo sie sich blicken läßt. 



Italien wird als eigentliche Heimat der Aeskulapnatter angesehen, von welcher 

 aus sie sich einmal, westlich wandernd, nach Frankreich und Spanien (nicht bis nach 

 Portugal), dann nordwärts nach der Schweiz und Tirol — in beiden Ländern nur in 

 den südlichen Teilen vorkommend — endlich ostwärts nach Dalmatien, Bosnien, der 

 Herzegowina, durch Oesterreich und Ungarn und laut Strauch bis zum Westufer des 

 Kaspischen Meeres verbreitet hat. Als Stätten weiteren Vordringens und wohl schwer- 

 lich als Einführungsorte durch die Römer sind ihre Fundplätze in Deutschland an- 

 zusehen: Schlangenbad im Taunus und Passau in Bayern; Rhein- und Donautal sind 

 hier jedenfalls die Straßen gewesen, auf denen die Schlange diese Plätze erreicht hat, 

 die ihr zusagende Bedingungen für eine dauernde Ansiedelung boten. 



