Dr. F. Steinheil, Die europäischen Schlangen. Heft 7. Vorwort 



sein Interesse jedoch nicht wie sein Vater den Insekten, sondern den Wirbeltieren zu. 

 Er beschäftigte sich viel mit der Frage nach der Abstammung unserer Haustiere — 

 besonders dar Hunde — und besaß eine umfangreiche Sammlung von Hundeschädeln 

 aller Rassen. Sein Lieblingsgebiet war jedoch die Herpetologie ; und zwar interessierten 

 ihn hier am meisten die Pflege und Beobachtung des lebenden Tieres, besonders die 

 der Schlangen. Letztere studierte er aufs eingehendste und machte sich zahlreiche 

 Notizen über Häutung, Zeit der Nahrungsaufnahme, Gewicht der Beutetiere, Größen- 

 zunahme, Gewichtszunahme usw. Da er es verstand, viele seiner Pfleglinge lange Jahre 

 am Leben zu erhalten, sind diese Beobachtungen doppelt wertvoll. 



Seine Fertigkeit im Photographieren benutzte er dazu, sich eine umfangreiche 

 Sammlung von Aufnahmen seiner Pfleglinge anzulegen, und als Schreibers Herpeto- 

 logia europaea, 2. Aufl., im Jahre 191 2 erschien, reifte in ihm der Entschluß, planmäßig- 

 sämtliche europäische Schlangen einschließlich ihrer geographischen Rassen zu photo- 

 graphieren und sie in künstlerisch vollendeten Kupferdrucktafeln und einem kurz- 

 gefaßten Text der Oeffentlichkeit vor Augen zu führen. Dank des Entgegenkommens 

 des Verlags Gustav Fischer in Jena ließ sich dieser Plan denn auch schon 1 9 1 3 ver- 

 wirklichen. 



Dr. Steinheil ist gestorben ; das, was er geschaffen hat, soll aber erhalten 

 bleiben. Der Verlag Gustav Fischer hat sich in dankenswertester Weise bereit erklärt, 

 trotz der für den deutschen Buchhandel immer noch sehr schwierigen Zeiten das 

 SiEiNHEiLSche Werk weiterzuführen, und dadurch die Grundlage für eine erfolgreiche 

 Weiterarbeit geschaffen. So habe ich mich denn auf Anregung der Witwe des Ver- 

 storbenen dazu entschlossen, das bereits vorhandene und von Dr. Steinheil selbst 

 schon ausgewählte Photographienmaterial mit einem kurzen Texte zu versehen. Ich 

 hoffe dadurch eine Pflicht der Pietät einem Manne gegenüber erfüllen zu können, mit 

 dem ich mehr als zwei Jahrzehnte in regem Gedankenaustausch gestanden habe. 



Dr. Steinheil dachte sich sein Werk als eine Ergänzung zur 2. Auflage von 

 Schreibers Herpetologia europaea. Er verzichtete daher auf längere Beschreibungen 

 und schloß sich Schreibers Auffassung von der Begrenzung der einzelnen Arten, sowie 

 der von ihm gebrauchten Nomenklatur an. In den letzten 1 1/2 Jahrzehnten haben sich 

 jedoch die Ansichten der Herpetologen in manchen Punkten geändert. Das von den 

 Ornithologen schon lange betriebene Studium der Formenkreise und der geographischen 

 Rassen (Subspecies) wird nunmehr auch in immer mehr steigendem Maße von Her- 

 petologen in Angriff genommen und hat schon zu manchen Aenderungen bezüglich 

 der Abgrenzung der einzelnen Arten geführt. Auch brachte die strikte Anwendung 

 der Nomenklaturregeln, ohne die nun einmal eine stabile Nomenklatur nicht erreicht 

 werden kann, manchen Wech.sel in den wissenschaftlichen Namen mit sich. Beidem 

 muß natürlich auch in dem SriaxHEiLschen Werke Rechnung getragen werden. 



